El invernadero más grande del mundo vuelve a la vida

El recinto alberga más de 10.000 plantas , ordenadas geográficamente, provenientes de climas templados de todo el mundo, con muestras extraordinarias de especímenes amenazados que podrán sobrevivir en el jardín de la capital británica.

Entre las 1.500 especies de plantas se podrá encontrar una Cicada de Wood ( Encephalartos woodii ) sudafricana, casi desaparecida en el mundo salvaje, que ha recibido el sobrenombre de «la planta más solitaria del mundo» , ya que solo sobreviven ejemplares macho clonados del original, que llegó al Reino Unido en el siglo XIX.

Scott Taylor, horticultor jefe de la colección, indicó que todavía se están buscando hembras de la cicada para que pueda reproducirse y señaló lo fundamental que es mantener todas estas especies con vida y asegurar que las plantas en peligro no desaparezcan. «Tenemos una tarea importante en mantener todas estas especies», dijo Taylor a la BBC.

La reforma ha costado 41 millones de libras (46,53 millones de euros) y también ha supuesto la reparación, limpieza y supresión de 69.000 elementos individuales de la estructura, según la información del Jardín Botánico.

El naturalista David Attenborough , que recientemente ha dirigido un documental con la reina Isabel II en los jardines del palacio de Buckingham, señaló a la BBC que «solía venir aquí el fin de semana y tomar air» cada vez que el trabajo de oficina le deprimía, al tiempo que agregó que «había un olor a trópico"».

«Las especies de plantas pueden extinguirse al igual que los animales pueden extinguirse (...), así que esta institución es muy importante», concluyó.

El Real Jardín Botánico de Kew cuenta con 120 hectáreas de superficie en el sudoeste de la capital británica y más de 700 empleados. Desde el siglo XVIII se han ido añadiendo estructuras, como la «Pagoda china» que data de 1761, o «La Casa de los Nenúfares'» . En 1840 se ampliaron los jardines y han seguido aumentando hasta completar la actual extensión.

La «Casa de la Palmera» fue construida por el arquitecto Decimus Burton y el fundidor Richard Turner entre 1841 y 1849, convirtiéndose en la primera gran estructura de hierro fundido que se edificó en el Inglaterra. Ya en 1987 se inauguró el invernadero «Princesa de Gales» por la princesa Diana y que comprende 10 zonas climáticas diferentes.

«La Casa Templada», que es lo que se ha rehabilitado recientemente, es el doble de grande. Data del siglo XIX y sigue siendo la mayor estructura victoriana de hierro y cristal que existe.