Tenemos que echar mano del escritor romano Catón el Viejo para encontrar las primeras referencias a los habitantes de Cantabria. Corría el año 195 a.C. cuando en la obra Orígenes se habla del nacimiento del río Ebro en el país de los cántabros. En la actualidad se trata de una región histórica y comunidad autónoma uniprovincial española que tiene en Santander su capital y ciudad más poblada. La densidad demográfica no es mucha. De hecho, sólo supera en habitantes a La Rioja.

El mapa sitúa a Cantabria en la cornisa Cantábrica, al norte de la Península Ibérica. El pico de Torre Blanca, con sus buenos 2.916 metros, es su elevación más pronunciada. La región se caracteriza por una frondosa vegetación fruto de un caudaloso régimen anual de lluvias. Su clima es oceánico húmedo y de temperaturas moderadas. Disfruta de unos registros mucho más suaves que los que les correspondería por su latitud, similar a la de Nueva Escocia en Norteamérica.

El territorio cántabro puede presumir de ser la región más rica del planeta en  yacimientos arqueológicos del Paleolítico Superior, con las pinturas de la cueva de Altamira como principales embajadoras. Otras nueve cuevas de la región han sido catalogadas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Quizás tanta presencia pétrea esconde el origen de la raíz cant, que muchos expertos identifican como roca o piedra siendo su procedencia celta o ligur. De todo esto se deduce que cántabro vendría a significar pueblo que habita en las peñas.

Geográficamente identificamos tres zonas: La Marina, La Montaña y Campoo y los valles del sur que van con las cuencas del Duero y del Ebro. A pesar de su escaso tamaño, Cantabria posee un buen número de espacios protegidos. A saber, el Parque Nacional de los Picos de Europa, los Parques Naturales de Collados del Asón, las Marismas de Santoña, Victoria y Joyel, Macizo de Peña Cabarga, Oyambre, Saja-Besaya y Dunas de Liencres, así como el Monumento Natural de las Secuoyas del Monte Cabezón.

El español o castellano es la lengua oficial de Cantabria, aunque está reconocida como lengua minorizada el cántabro o montañés.