Senegal es un lugar tan especial que su principal accidente geográfico, un alto de 581 metros cerca de Nepen Diakha, está sin bautizar. Cosas así sólo suceden en esta república ubicada al sur del río homónimo y que limita con Mauritania al norte, Malí al este y Guinea-Conakry junto a Guinea-Bissau hacia el sur. Además de englobar a Gambia en su seno, por supuesto, cuya espigada geografía discurre paralela al río Gambia (homónimo de nuevo) durante algo más de 300 kilómetros.

La arqueología señala que el territorio de Senegal ha estado habitado desde tiempos prehistóricos. En el siglo XV aparecieron las potencias europeas en busca de la explotación del comercio de esclavos y cambiaron el panorama político de una región que había permanecido alejada de la historia durante un buen puñado de siglos. Anteriormente, los musulmanes ya habían hecho acto de presencia y evangelizado a los senegaleses. En los siglos XII y XIV, el país estuvo bajo la influencia de los imperios mandingas del este, poco antes de la fundación del extinto Imperio Jolof. Huno que esperar hasta el 20 de agosto de 1959 para que Senegal abandonase la federación francesa heredera de la época colonial y se declarase independiente.

La geografía senegalesa es principalmente llana y ondulada, debido a la arena del oeste de Sahel que crecen hasta faldas de montaña en el sudeste.

La explosión demográfica del país es una barbaridad. El promedio de hijos por mujer ha llegado a situarse en 5,1, lo que lo convierte en una de las mayores tasas del planeta. Si no decrece el ritmo de crecimiento, antes o después habrá problemas.

En cuanto a los idiomas, la lengua oficial de Senegal es el francés, pero sólo la utiliza una minoría. Los wolof (u olof) representan el 42 por ciento de la población, seguidos por los poular (33 por ciento), serer (15), jola y mandigos (ambos porcentajes muy pequeño). Los europeos no llegan a 100.000.