Autismo España urge a tomar medidas para garantizar el derecho al envejecimiento activo de los autistas

Se estima que en España existen 450.000 personas con autismo (1 de cada 100). Una cifra que alcanza el millón si se tienen en cuenta a las familias que conviven con el autismo cada día. Muchas de las personas diagnosticadas son relativamente jóvenes y aún no han alcanzado edades muy avanzadas. Pero cada vez son más los que superan la mediana edad y comienzan a envejecer, así como el número de personas que reciben un diagnóstico de TEA en edades adultas. Se suma a ello el significativo aumento de la población de más de 64 años, lo que indica que las personas van a vivir más años y que deberán hacerlo con unas condiciones óptimas.

Según se desprende del estudio INSETEA, a día de hoy, el envejecimiento de las personas con TEA es una realidad compleja de abordar para las propias personas que lo padecen, sus familias y las organizaciones especializadas, además de invisible para los principales agentes sociales, ya que existe muy poca información sobre cómo interactúan los procesos de envejecimiento con las características y manifestaciones propias de estos pacientes.

La mayor parte de los apoyos disponibles están dirigidos a edades tempranas o a los primeros años de la juventud , sin que apenas se promuevan actuaciones que garanticen una buena calidad de vida y den respuesta a las necesidades e intereses de quienes se encuentran en edades avanzadas. Muchos de los apoyos que reciben las personas adultas proceden de sus familiares (especialmente de sus progenitores).

A través del estudio INSETEA, Autismo España quiere alertar de la necesidad de abordar de manera urgente, contando con todos los agentes implicados, actuaciones dirigidas a incrementar el conocimiento sobre los procesos de envejecimiento de las personas con TEA e impulsar sistemas de apoyo especializados que promuevan el derecho a un Envejecimiento Activo, participativo, saludable y satisfactorio, tal y como recoge la Organización Mundial de la Salud (OMS) (2015).

Las principales medidas que, según esta asociación, se deben adoptar de manera urgente son:

- Es esencial que la confirmación del diagnóstico de TEA se obtenga de manera precoz para garantizar el acceso a los apoyos que la persona precise a lo largo de su ciclo vital.

- Es necesario integrar el conocimiento disponible sobre los TEA con los avances en gerontología y promover la investigación sobre la interacción de los procesos de envejecimiento y las características propias de los TEA.

- Es importante la sensibilización de la sociedad para crear una imagen social positiva de las personas adultas con TEA.

- Es clave garantizar un desarrollo homogéneo y sostenible de sistemas de apoyo y servicios especializados asegurando la igualdad de oportunidades con independencia del lugar en el que residan y que fomenten su inclusión y participación social.

- Es necesaria promover la formación y capacitación de profesionales así como la consolidación de equipos multidisciplinares estables y especializados en las necesidades de las personas con TEA que envejecen.

- Es urgente promover e impulsar políticas y actuaciones dirigidas a: la salud de las personas con TEA a lo largo de toda su vida, la autonomía personal y la vida independiente, el apoyo a las familias que también envejecen, la protección legal avanzando en la revisión de figuras de protección jurídica existentes en la actualidad (tutela, curatela…) entre otras.

INSETEA (Investigación Social sobre el Envejecimiento de las personas con TEA) es la investigación que Autismo España ha llevado a cabo durante 2015-2916 gracias a la financiación del Ministerio de Sanidad Servicios Sociales e Igualdad.

La investigación ha contado con la participación de 21 organizaciones socias de Autismo España de 7 Comunidades Autónomas, 12 personas con TEA en edad avanzada, 47 familias y 90 profesionales. El primer estudio que ha llevado a cabo es el que se ha presentado hoy bajo el título: «Envejecimiento y TEA: una etapa vital invisible» .