El uso de dispositivos digitales provoca cambios en la estructura de nuestro cerebro

Los resultados confirman recientes estudios que muestran conexiones entre la actividad multitarea digital y una escasa atención y distracciones, junto a problemas emocionales como la depresión y la ansiedad.

Sin embargo, el neurocientífico Kepkee Loh y el Dr. Ryota Kanai señalaron que su revela un vínculo y no una causa, por lo que serán necesaria una investigación a largo plazo para entender si un alto uso de medios concurrentes conduce a cambios en la estructura cerebral , o si los aquellas personas que tienen menos densa la materia gris se sienten más atraídas por los dispositivos multitarea.

Los investigadores del Centro Sackler para la Conciencia de la Universidad de Sussex usaron la técnica de imagen por resonancia magnética funcional (fMRI por sus siglas en inglés) para observar las estructuras cerebrales de 75 adultos, que contestaron un cuestionario, explicaron el uso y consumo de dispositivos multimedia, incluidos teléfonos móviles y ordenadores, así como televisiones e impresoras.

Los investigadores descubrieron que, independientemente de los rasgos de personalidad individuales de cada uno, las personas que usaban una gran cantidad de dispositivos multimedia en la actualidad presentaban también menor densidad de materia gris en la parte del cerebro conocida como corteza cingulada anterior (ACC por sus siglas en inglés), la región cerebral responsable de las funciones cognitivas y emocionales.

«Los dispositivos multitarea se están convirtiendo en productos frecuentes en nuestras vidas y crecen a pesar de sus impactos en nuestro aparato cognitivo y en la percepción de nuestras emociones. Nuestro estudio ha sido el primero en revelar los nexos entre la estructura de nuestro cerebro y esos dispositivos multitarea», afirmó Kepkee Loh.

Los científicos demostraron previamente que la estructura cerebral puede ser alterada después de la exposición prolongada a entornos nuevos y a la experiencia con estos. Los caminos de los nervios y las sinapsis pueden cambiar las bases de nuestro comportamiento, entorno, emociones y pueden influir en el nivel celular (en el caso del aprendizaje y la memoria) o en la reasignación cortical, la cual determina cómo determinadas funciones de una región cerebral dañada pueden ser reasignadas en una región intacta restante.

Otros estudios han mostrado que el entrenamiento (como el aprendizaje de malabares o los conductores de taxis aprendiendo a seguir el mapa de Londres) puede aumentar la densidad de la materia gris en determinadas partes del cerebro.

«Los mecanismos exactos de esos cambios no están todavía claros», dijo Kepkee Loh. «Aunque sea concebible que los individuos con pequeña corteza cingulada anterior (ACC) son más susceptibles a situaciones multitarea debido a la menor capacidad de control cognitivo o la regulación socio-emocional, es igualmente posible que niveles altos de exposición a situaciones multitarea conduce a cambios estructurales en la ACC. Un estudio longitudinal es necesario para inequívocamente determinar la dirección de la causalidad», agregó Kepkee Loh.