El infierno de ser un becario en la City de Londres

Por supuesto, las puertas de la City sólo se abren a un limitado número de imberbes genios, que además de mostrar potencial y capacidad para convertir los miles en millones, deben sobresalir de la competencia.

El extenuante camino para llegar hasta aquí ha salido a la luz después de que un becario de 21 años perdiera la vida tras trabajar 72 horas seguidas durante un programa de intercambio de la Universidad de Michigan , que le permitió realizar un periodo de prácticas en el banco de inversión Bank of America Merril Lynch de la City de Londres. El joven, de origen alemán, sufrió un ataque epiléptico en la ducha de su residencia estudiantil a tan sólo una semana de completar la beca en la entidad.

El exceso de trabajo asumido por Moritz Erhardt no representa un caso aislado de pasión por el trabajo o una ambición desbordada por llegar lejos, sino que constituye la rutina habitual de los cientos de jóvenes que disponen de un par de meses de periodo en prácticas en la banca de inversión para darse a conocer en la empresa. Muchos de estos jóvenes que desembarcan en la City de Londres durante el verano se hospedan en las residencias de estudiantes del este de Londres, como en Bethnal Green, por su cercanía con el corazón financiero de la capital británica y sus precios asequibles, aunque apenas pasan tiempo allí.

«Nadie se queja»

«Todos trabajamos muchas horas pero lo que regularmente se quedan hasta las 3 o 4 horas de la madrugada son los que están en banca de inversión. Las prácticas duran como máximo diez semanas, existe una aceptación general. Ves a gente con los ojos vidriosos y bebiendo cafeína para aguantar pero nadie se queja porque las recompensas potenciales son enormes. Competimos por trabajos muy bien pagados», comentó un joven actualmente en prácticas en un banco de Londres que prefirió no revelar su identidad.

Lo habitual en estas prácticas en bancos son jornadas laborales de 14 horas diarias, pero en muchos casos llegan hasta las 22 si completan el famoso «magic roundabout» (tiovivo mágico); un práctica que consiste en abandonar la oficina en taxi a altas horas de la noche y hacer que el conductor espere en la puerta a que el sujeto se duche y se cambie de ropa para llevarlo de nuevo a la oficina.

5.500 candidatos

La remuneración de estos programas en prácticas poco tiene que ver con los salarios que habitualmente reciben los becarios en otros sectores. Los bancos más codiciados por los jóvenes en la City como Barclays Capital, JP Morgan, Goldman Sachs, HSBC y Bank of America Merrill Lynch ofrecen salarios prorrateados de alrededor de 45.000 libras lo que equivale a 2.700 libras al mes. La actual crisis financiera ha tensado aún más las cuerdas saturando un mercado donde la competencia para acceder a estos programas resulta brutal.

La solicitud de prácticas se ha multiplicado en los últimos años y por lo general por cada 25 plazas ofertadas, se presentan 5.500 candidatos. Una vez dentro, nadie quiere defraudar y la obsesión por obtener el trabajo soñado en tiempos económicos adversos les insta a asumir una carga excesiva de trabajo, para la que siempre encuentran tiempo, porque en esta carrera nadie quiere quedarse.