El cáncer de pulmón es el más mortal de todos los tumores. Se calcula que cada año se diagnostican en España unos 20.000 nuevos casos de cáncer de pulmón, lo que representa el 12% de todos los cánceres, el 3,2% en mujeres. Su mortalidad es la más elevada de todos los cánceres, el 20% del total, superior a la suma de las muertes por cáncer de mama, próstata y colon. Y es que el grado de curación de este tipo de cáncer es muy bajo. De los nuevos casos, sólo el 30% es operable. El 70% restante no es operable, debido a que hay metástasis y el grado de curación es nulo.

El consumo de tabaco es el factor de riesgo más importante, de forma que el 10-15% de los fumadores habituales desarrolla cáncer de pulmón. Se estima que los fumadores tienen 20 veces más probabilidades de sufrir este tumor y el 85% de las muertes por esta enfermedad está relacionado con el consumo de cigarrillos. El tabaquismo comienza también a pasar factura a la población femenina, que en los últimos años está registrando un aumento progresivo de la incidencia de cáncer de pulmón. De hecho, los expertos llevan años advirtiendo de que la incorporación tardía, pero más agresiva, de las españolas a este hábito provocará que en unos años padezcan la enfermedad en igual o mayor medida que los varones.

Esta relación tan clara y directa con el tabaco hace, como reconoce Ana Claverol, que en muchas ocasiones los pacientes sean «estigmatizados». Sin embargo conviene saber que 1 de cada 5 mujeres y 1 de cada 10 hombres diagnosticados de la enfermedad no han fumado nunca. Independientemente de la causa de la enfermedad, todos los pacientes merecen la mejor asistencia.

Asintomático
El cáncer de pulmón solo presenta síntomas fundamentalmente en fases avanzadas, de ahí que el diagnóstico sea tardío en una proporción elevada de pacientes. Éste es uno de los principales obstáculos para que los resultados de su tratamiento mejoren y con ellos las tasas de supervivencia, ya que la curación puede ser posible, pero sólo cuando el tumor está localizado, en fases tempranas de la enfermedad.

Junto a la estigmatización, la falta de información es otro de los problemas con los que se encuentra el enfermo. Ana Clavero destaca que en los primeros momentos necesitas que alguien de informe sobre lo que te pasa. En este sentido, señala, «ha sido a través de las asociaciones de pacientes donde he recibido, no sólo información, sino también apoyo».

Asociaciones como AEACaP reivindican dar un paso más en la lucha contra el cáncer de pulmón, en temas como prevención, diagnóstico, innovación, planificación de recursos, atención, asistencia y apoyo a los afectados.