El servicio de Oftalmología Pediátrica del Hospital Universitario Miguel Servet de Zaragoza ha logrado confirmar la validez en niños de la Tomografía de Coherencia Óptica (OCT), una prueba de exploración del nervio óptico, así como fijar los parámetros para determinar cuando hay patología y cuando normalidad. Dada la trascendencia del estudio, los resultados han sido publicados en British Journal of Ophthalmology.

Se trata de una investigación que aporta grandes beneficios porque confirma la utilidad de una técnica inocua para el niño y que puede aportar mucha información útil de las estructuras oculares.

La OCT es una técnica parecida a una ecografía pero con distinta longitud de onda, que apenas dura unos segundos y cuyo uso ya está extendido para la atención a pacientes adultos. Quedaba por saber si esa misma técnica era adecuada para población infantil, y ese campo es el que ha sido objeto de investigación.

Niños sanos

El estudio ha consistido en realizar la OCT a 360 niños sanos de 6 a 13 años, y así fijar cifras de corte que sirvan de referencia para establecer cuando hay patología o no. Asimismo, los investigadores han realizado un estudio de reproducibilidad que permita confirmar la fiabilidad de la prueba si no hay variabilidad en sus resultados. Para ello, a 120 de esos 360 niños les repitieron la OCT hasta 4 veces y hallaron datos prácticamente iguales.

El nervio óptico, como parte del sistema nervioso central, se desarrolla en el periodo prenatal de modo paralelo al resto de estructuras cerebrales, por lo que los expertos consideran que si se detecta daño en ese nervio podría ser una señal de que haya algún tipo de lesión neurológica, explican los autores del estudio.

En ese sentido, la primera investigación se centró en confirmar que la exploración del nervio óptico era útil para valorar el daño neurológico en niños con retraso de crecimiento intrauterino. El paso siguiente es valorar qué incidencias del estado prenatal del niño tienen relación con el desarrollo cerebral del niño. El objetivo final es actuar de forma preventiva, si se puede, y detectar lo más precozmente posible cualquier problema que pueda incidir en el desarrollo intelectual del pequeño.