Los ratones con una serie de microorganismos beneficiosos que se encuentran generalmente en los seres humanos no desarrollan un sistema inmune adecuado y son vulnerables ante las enfermedades. Los hallazgos, publicados en la revista Cell, muestran que los animales, incluyendo a los humanos, han coevolucionado con su propio conjunto de socios microbianos y dependen de ellos.

«Los animales con microbioma humano tienen un sistema inmunológico intestinal idéntico al de los ratones libres de gérmenes», explica Dennis Kasper, de la Escuela Médica de Harvard, quien agrega que, «sin embargo, aunque poseen el mismo número y diversidad de bacterias, sus sistemas inmunológicos no se desarrollan correctamente». Esta nueva investigación podría tener implicaciones para comprender las consecuencias para la salud de nuestras dietas cambiantes, el uso excesivo de antibióticos, y nuestra moderna obsesión por la higiene corporal y los limpiadores antibacterianos del hogar.

Microbioma intestinal

«Debido a que el microbioma intestinal puede regular la respuesta inmune fuera del intestino, la ausencia de una correcta cantidad de microbios intestinales puede provocar enfermedades en individuos genéticamente predispuestos a las enfermedades autoinmunes», escriben los autores, señalando que nuestro microbioma intestinal puede verse amenazado por una combinación de alimentos muy procesados, el tratamiento frecuente con antibióticos, y los avances en la higiene.

El grupo de Kasper comparó ratones libres de gérmenes con ratones colonizados, bien por un correcto microbioma de ratón, o bien por un microbioma humano. De este modo, observaron que los ratones con un microbioma normal pudieron combatir mejor que los ratones con microbioma humano una infección por 'salmonella', concluyendo que «un microbioma específico parece ser crítico para un sistema inmunológico saludable».

Aunque la medicina moderna y la tecnología pueden ofrecer formas alternativas para combatir la enfermedad, según Kasper, «la prevalencia actual de las enfermedades autoinmunes, tales como el asma, la esclerosis múltiple, y la enfermedad inflamatoria intestinal, puede ser consecuencia de la creciente vulnerabilidad del microbioma humano».