Una nueva prueba, que incluye tanto al antígeno prostático específico (PSA) como a un nuevo marcador (PA3), puede ayudar a la detección precoz del cáncer de próstata y servir además en la toma de decisiones sobre su tratamiento.

El cáncer de próstata es el tercero más frecuente en España tras los de pulmón y estómago. Cada año se detectan en España 18.872 nuevos casos de cáncer de próstata, más del doble de lo que se pensaba, según los datos del primer Registro Nacional de Cáncer de Próstata.

Para la detección inicial del cáncer de próstata se lleva a cabo un prueba en la que se analiza la presencia del antígeno prostático específico. Su presencia elevada es un indicador de cáncer de próstata, aunque se confirma mediante biopsia. Esta prueba detecta una anomalía genética que se produce en aproximadamente la mitad de todos los cánceres de próstata, y se genera por el intercambio de posiciones de dos genes y su posterior fusión. Esta fusión de genes, TMPRSS2: ERG, se cree que es la causa del cáncer de próstata. De hecho, los estudios realizados en tejidos de la próstata muestran que la fusión de genes casi siempre indica cáncer. Pero debido a la fusión del gen está presente sólo la mitad del tiempo, los investigadores también incluyeron otro marcador, PCA3. La combinación es más predictiva de cáncer que un único marcador, señala el estudio de la Universidad de Michigan que se publica en Science Translational Medicine.

Paso previo a biopsia

«La prueba para TMPRSS2: ERG y PCA3 mejora significativamente la capacidad de predecir si un hombre tiene cáncer de próstata», afirma Scott Tomlins. «Creemos que esto puede ser una herramienta para ayudar a los hombres con PSA elevado a decidir si necesitan una biopsia o si pueden retrasar el inicio de una biopsia».

Los investigadores analizaron muestras de orina de 1.312 varones. Todos los hombres tenían niveles elevados de PSA y se habían sometido a una biopsia o una prostatectomía, una cirugía para extirpar su próstata. Los investigadores evaluaron las muestras de orina para los dos marcadores TMPRSS2: ERG y PCA3, y estratificaron a los pacientes estratificados en bajo, medio y alto riesgo de cáncer. A continuación, se compararon estos con resultados con la biopsia.

Los datos de las biopsias indicaban la presencia de cáncer el un 21% de los hombres del grupo de bajo riesgo, 43% en el grupo intermedio y de 69% en el grupo de alto. Además, los resultados de las pruebas de orina se correlacionaban con la agresividad del cáncer. Sólo el 7% de los pacientes en el grupo de bajo riesgo tenía un tumor agresivo, mientras que la cifra era del 40% en el grupo de alto riesgo.

« Muchos hombres tienen elevado el antígeno PSA sin que realmente tengan cáncer, pero esto es difícil de determinar sin una biopsia. Esta prueba puede ser un paso intermedio antes de realizar una biopsia», afirma el autor del trabajo, Arul Chinnaiyan.

Aunque la combinación del test de TMPRSS2: ERG y PCA3 aún no está disponible como herramienta de detección de cáncer de próstata, se está trabajando para que se puede usar a corto plazo.