La tecnología puede ayudarnos a dejar de fumar o, al menos, a hacerlo más sencillo. Al menos esto es lo que aseguran las conclusiones del estudio Txt2stop donde parece demostrarse el poder de los mensajes de texto teléfono móvil o SMS para ayudar a superar la adicción.

Los teléfonos móviles podrían convertirse así en la clave para que las personas puedan dejar de fumar después de un programa que incluye el envío de mensajes de texto de motivación y apoyo a los fumadores. De hecho, con este sistemas se duplicaron las tasas de abandono a los seis meses.

Los resultados del estudio txt2stop, que dirigido por la London School of Hygiene & Tropical Medicine y financiado por el Medical Research Council, se han publicado en The Lancet.

El uso de mensajes de texto es un enfoque innovador al grave problema del consumo de tabaco, que se estima que causa más de cinco millones de muertes cada año en todo el mundo. Fumar tiene enormes implicaciones negativas para la salud y, por eso, dos de cada tres fumadores desea abandonar el hábito.

Este trabajo ha valorado esta nueva forma de ayudar a los fumadores superar su adicción. El estudio examinó los efectos a largo plazo de los mensajes de texto especialmente diseñados para determinar la presencia de nicotina en la saliva después de que informaron que habían dejado de fumar durante seis meses.

5 SMS al día

Un total de 5.800 fumadores fueron asignados al azar al programa txt2stop o un grupo de control. El grupo txt2stop recibió cinco mensajes de texto al día durante las primeras cinco semanas y tres a la semana durante los siguientes 26 semanas, con un sistema personalizado que también permitió recibir mensajes instantáneos en momentos de necesidad escribiendo en un mensaje de texto la palabra "crave" o "lapse" (ansiedad, deseo, lapsus...).

Los SMS, que fueron desarrollados con la información de exfumadores y profesionales, animaban a los participantes a perseverar y se centran en los éxitos obtenidos. Algunos ejemplos de los mensajes incluyen: "¡Eso es!- HOY ES EL DIA; tira todos esos pitillos. Es el momento de dejarlo para siempre, ¡puedes hacerlo!". "La ansiedad dura menos de 5 minutos. Haz otra cosa: bebe algo muy lentamente hasta que el deseo se ha acabado ".

Los participantes del grupo de control recibieron mensajes de texto cada dos semanas dándoles las gracias por tomar parte en el juicio. Los resultados mostraron que la abstinencia continua -verificada por pruebas químicas- a los seis meses era significativamente mayor en el grupo txt2stop (10,7%) frente al control (4,9%).

Hoy es el día

Los SMS eran eficaces en cualquier edad bien y en todos los grupos sociales. Caroline Free, coordinadora del trabajo, cree que los mensajes de texto son una forma muy conveniente para que los fumadores reciban apoyo para dejar de fumar. "Los participantes lo describen como tener un "amigo" animándoles o un "ángel de la guarda". Los resultados confirman, dijo, que son de ayuda para resistir la tentación de fumar.

"Fumar mata a más de cinco millones de personas cada año, y dos de cada tres fumadores han dicho en algún momento que les gustaría dejarlo", señala Max Parmar, autor del trabajo."Al llevar a cabo un ensayo a gran escala como éste para ver si los SMS pueden ayudar a las personas a liberarse de su adicción, se ha demostrado que los mensajes de texto podrían ser una herramienta poderosa para ayudar a abandonar el hábito de tabaco para siempre".