La apnea obstructiva del sueño puede tener más efectos negativos de los que se creen. De acuerdo con una investigación que se publica hoy en Hypertension, podría producir cambios en la función de los vasos sanguíneos y reducir así el suministro de sangre y oxígeno al corazón en personas supuestamente sanas. Sin embargo, bastaría con un tratamiento de 26 semanas de presión positiva continua en la vía aérea (CPAP en inglés) para mejorar esta situación.

La apnea obstructiva del sueño es una enfermedad que afecta entre el 4 y el 6% de hombres y 2 y 4% de mujeres adultos en edades medias, por lo que se calcula que podría haber en España entre 1.200.000 y 2.150.000 sujetos portadores con esta condición y, por tanto, con necesidad de tratamiento. La apnea produce pausas periódicas de la respiración durante el sueño, y puede contribuir a aumentar la presión arterial y al desarrollo de enfermedades cardiovasculares.

Riesgo cardiovascular
Los datos de este nuevo trabajo, que muestran un deterioro el la función de los vasos sanguíneos, obligan, según Gregory Lip, de la Universidad de Birmingham(Gran Bretaña), a ver de otra forma a las personas con apnea del sueño. "Incluso una persona aparentemente sana muestra dicho deterioro en la función, que afortunadamente se puede revertir con el tratamiento adecuado".

La CPAP nasal es una modalidad de ventilación no invasiva que proporciona una presión positiva a la vía aérea facilitando la mecánica respiratoria del paciente; es decir aumenta la ventilación alveolar sin requerir la creación de una vía artificial. Y además, permite que la persona con apnea tenga un sueño reparador.