Los productos químicos causan cada año cientos de miles de casos de diabetes

Concretamente, el estudio, publicado en la revista «», muestra que reducir en un 25% la exposición a algunos de los productos químicos más comunes en nuestro entorno evitaría cada año más de 150.000 nuevos casos de diabetes tipo 2 en Europa . Un beneficio para la salud de la población que, además, tendría unas repercusiones económicas más que notables: un ahorro estimado de más de 4.500 millones de euros anuales.

Cada vez hay más evidencias de que algunos contaminantes ambientales como los ftalatos –compuestos químicos comúnmente empleados como plastificadores–, los pesticidas o los policlorobifenilos (PCB) –productos que se emplean como aislantes en los aparatos eléctricos– actúan como disruptores hormonales, contribuyendo así al desarrollo de algunos trastornos metabólicos, muy especialmente a la obesidad y a la diabetes.

Pero, exactamente, ¿a cuánto asciende esta ‘contribución’ en el caso de la diabetes tipo 2? Pues para resolver a esta cuestión, los autores analizaron los resultados alcanzados en el Estudio de Personas Mayores de Uppsala para la Investigación Prospectiva sobre la Vasculatura (PIVUS), trabajo en el que se analizó la exposición ambientales a los ftalatos, ciertos pesticidas, PBC y sustancias perfluoroalquiladas –compuestos comunes en los productos de limpieza y textiles– a partir de las muestras de sangre de más de un millar de personas mayores –todos los participantes tenían una edad entre los 70 y los 75 años– residentes en la localidad sueca de Uppsala.

El análisis de los resultados permitió dilucidar que una reducción de un 25% en el índice de masa corporal (IMC) conllevaría una disminución de hasta un 40% de la prevalencia de la diabetes tipo 2 en este grupo poblacional , esto es, entre las personas con edades comprendidas entre los 70 y los 75 años. Un efecto que trasladado al conjunto de ciudadanos europeos con la misma edad se traduciría en 469,172 menos casos de diabetes tipo 2 por año y un ahorro superior a los 13.900 millones de euros anuales.

Posteriormente, los autores se centraron en el efecto que tendría una reducción de un 25% en la exposición a cuatro ‘contaminantes’ químicos ambientales: PBC 153, monoetilftalato, diclorofenildicloroetileno –un pesticida derivado del DDT– y ácido perfluorononanoico –una sustancia perfluoroalquilada–. Y lo que hallaron es que si bien el efecto no sería tan significativo como en el caso del IMC, se asociaría a una disminución del 13% de la prevalencia de la diabetes tipo 2 en las personas de 70 a 75 años de edad. Y esto trasladado al conjunto de la población europea de la misma edad supone 152.481 menos casos de diabetes tipo 2 por año y un ahorro superior a los 4.510 millones de euros anuales .

Lógicamente, los resultados derivan del análisis de una muestra poblacional muy específica y limitada, por lo que, como reconocen los propios investigadores, las cifras finales pueden dar lugar a ciertas dudas. Pero como destacan a su vez los autores, «muchos otros grupos de investigadores también han asociado a estos productos químicos con un riesgo mucho mayor de desarrollar diabetes tipo 2».

Como concluye Leonardo Trasande, « nuestros hallazgos también aluden a la necesidad de una normativa regulatoria potente que identifique de forma proactiva los riesgos que presentan los productos químicos antes de su uso por la población , así como que muestre alternativas más saludables. Y es que en ausencia de esta normativa, y aunque los compuestos que supongan un riesgo sean prohibidos, los nuevos productos químicos sintéticos desarrollados para reemplazarlos podrían emerger como nuevos diabetogénicos».