Hallado un compuesto capaz de curar y prevenir la malaria con una sola dosis

Como explica Stuart L. Schreiber, director de esta investigación publicada en la revista « Nature », « la ventaja de un fármaco antipalúdico que requiera una única dosis es que, al menos potencialmente y además de reducir los costes, soluciona el problema de los pacientes que no llegan a completar los actuales tratamientos ».

En el estudio, los investigadores revisaron una colección con más de 10.000 moléculas para hallar un posible tratamiento frente a la malaria. Concretamente, lo que buscaban era un compuesto que actuara de una forma totalmente novedosa y, por tanto, completamente diferente a como lo hacen los fármacos antipalúdicos ya comercializados.

La búsqueda permitió encontrar un compuesto, la ‘azetadina bicíclica’, que al inhibir la enzima denominada ‘fenilalanina ARNt sintasa’ elimina al parásito antes de que pueda reproducirse en el hígado del paciente y, asimismo, una vez ha llegado, ya en gran número, al torrente circulatorio.

Y la inhibición de esta nueva diana antipalúdica, ¿es eficaz? Pues sí, y mucho. Y es que según los resultados, la administración de azetadina bicíclica eliminó a los parásitos en todas las fases de la infección, previniendo así que los modelos animales –ratones– desarrollaran la infección durante los 30 días que duró el estudio .

Es más; contrariamente a como sucede con los fármacos antipalúdicos ya comercializados, que para resultar eficaces requieren la toma de múltiples pastillas, el nuevo compuesto solo necesita ser administrado en una única dosis.

Como destacan los autores, «nuestros hallazgos muestran el potencial de las azetadinas bicíclicas para curar y prevenir la transmisión de la enfermedad y para proteger a las poblaciones de riesgo, todo con una simple dosis oral».

El nuevo descubrimiento posibilitará el desarrollo de mejores fármacos antipalúdicos en el futuro inmediato. Y es que aún habrá que esperar, dado que el compuesto se encuentra en una fase muy preliminar de investigación. De hecho, no parece que su uso sea demasiado seguro en los seres humanos.

Como indica Stuart Schreiber, « uno de los test de seguridad llevados a cabo con el nuevo compuesto ofreció unos resultados que sugieren que podría tener algún grado de toxicidad para las células humanas . Sin embargo, esperamos que los químicos sean capaces de modificar la molécula para eliminar este riesgo».