Elisa es una joven muda que, en plena Guerra Fría, trabaja como conserje en unas instalaciones de alta seguridad del Gobierno. Su solitaria vida cambia al enamorarse un hombre anfibio que se encuentra allí recluido.

Tal y como hizo en la aclamada "El laberinto del fauno", el cineasta Guillermo del Toro vuelve a utilizar elementos mágicos en un periodo bélico real para narrar una conmovedora historia de amor fantástico. Se trata de una bella y sensual fábula que denuncia la intolerancia que aún persiste en la sociedad moderna, protagonizada por una mujer aislada por su carencia de habla -interpretada por Sally Hawkins ("Godzilla")- y una extraña criatura marina víctima de todo tipo de experimentos.

Galardonada con Oscar (entre ellos mejor película y director) y el León de Oro en el festival de Venecia, la mayoría de los personajes del filme fueron escritos con los actores ya pensados. De esta manera, Octavia Spencer, Michael Shannon y Michael Stuhlbarg completan el reparto. Sin embargo, el papel que finalmente desempeña Richard Jenkins fue pensado inicialmente para Ian McKellen.

A modo de curiosidad, el póster de la película fue dibujado a mano por el artista taiwanés James Jean.