El Mediterráneo ha perdido un 34% de sus peces y un 41% de sus mamíferos desde 1950

Un equipo liderado por el ICM-CSIC ha diseñado un modelo matemático que permite simular cómo los diferentes grupos o especies del ecosistema marino del Mediterráneo se han visto afectados por los cambios en la productividad primaria (el crecimiento de la biomasa del fitoplancton y que constituye la base de la cadena trófica) en combinación con la presión pesquera .

Para validar el modelo, los científicos han analizado datos anuales de biomasa y captura de varias especies de organismos marinos durante más de seis décadas ( 1950-2011 ). Los datos provienen de capturas pesqueras y de artículos científicos. El estudio, dirigido por Chiara Piroddi , investigadora del departamento de Recursos Marinos Renovables del ICM, se publica en la revista Scientific Report y ha contado con la participación de colaboradores de la Comisión Europea e investigadores de instituciones españolas, italianas, francesas y canadienses.

Además, «los indicadores ecológicos como la biomasa de la comunidad, los niveles tróficos medios y la diversidad reflejan el deterioro general del ecosistema marino con el tiempo», explica Piroddi. La reducción de la biomasa de peces y mamíferos no es tan acusada como la que arrojan otros estudios, matiza la investigadora, pero esto es así «probablemente porque en nuestro modelo se tiene en cuenta las cuatro zonas principales del Mediterráneo: el Mediterráneo Occidental, el Jónico, el Dórico y el Adriático».

Si se considera por zonas, la mayor reducción de biomasa se ha dado en el Mediterráneo Occidental y Adriático (un 50% menos, incluyendo peces comerciales y no comerciales, y tiburones) mientras que la menor reducción de biomasa se ha dado en el mar Jónico (un 8% menos).

Este es el primer estudio que realiza dicho analisis para el Mediterráneo en su conjunto. Los resultados indican que tanto los cambios en la producción primaria como en la presión pesquera han jugado un rol importante en la dinámica temporal desde 1950 a 2010. Sin embargo, explica Marta Coll , investigadora del ICM-CSIC y co-autora del trabajo, «el principal factor de cambio en el conjunto del Mediterráneo en este período ha sido la variación en producción primaria».

El Mediterráneo, dicen los científicos, se ha definido como «en estado de sitio» debido a las intensas presiones que recibe por parte de la sociedad humana . Sin embargo, pocos estudios se han desarrollado para cuantificar el impacto acumulado de estas amenazas sobre el ecosistema y sus recursos.

Este modelo matemático permitirá analizar y prever cambios en la biomasa de los diferentes grupos de organismos marinos en función de las variaciones en la presión pesquera y la productividad primaria en el futuro, y abre la puerta a considerar otros factores antropogénicos como la polución o la invasión de especies foráneas, aseguran desde el ICM-CSIC.