¿Puede el ahumado de las colmenas causar un incendio?

«Los apicultores , sin excepción, somos amantes de la naturaleza y el medio ambiente. Y somos uno de los colectivos más perjudicados por los incendios; a veces, también, somos acusados injustamente de provocarlos en verano, fechas de gran actividad apícola», se lamenta Luis Pérez Ventosa, presidente de la Fundación Amigos de las Abejas (FAA) . «Según las noticias que me han transmitido las asociaciones APAG y ASAPIA sobre los recientes fuegos acaecidos en Guadalajara, se han visto afectados cerca de diez apicultores y un centenar de colmenas (la mitad de ellas con seguro)», comenta Pérez.

«Las abejas no se pueden controlar de manera correcta si no es con humo . El ahumado es una técnica prehistórica de gran efectividad, de ahí que siga empleándose en la actualidad. El ahumado no entraña un riesgo mayor que cualquier otra actividad en el campo, pero exige responsabilidad», explica Pérez.

La utilización del humo permite al apicultor abrir la colmena y trabajar de forma más cómoda al encontrarse interrumpidas las respuestas defensivas de la comunidad: el humo enmascara las feromonas de alarma que emiten las abejas guardianas. Además, el humo induce a las abejas a pensar que existe un incendio que las obligará a abandonar la colmena, por lo que comienzan a alimentarse. Tal forzada ingesta provoca que su abdomen se distienda de forma que no pueden flexionar su cuerpo adecuadamente para clavar el rejo.

Sí, cuando no se siguen unas normas básicas de seguridad:

1. Encender el ahumador en un lugar cerrado (un coche, una caseta).

2. No apagarlo en el campo. Basta con tapar la salida de humos: él solo se extinguirá .

3. Disponer de un extintor situado a menos de 10 metros del ahumador y de una garrafa con agua (o un depósito de 16 litros de capacidad).

4. Mientras esté encendido deberá permanecer a la vista , encima de una colmena, por ejemplo; nunca en el suelo.

5. En zonas de alto riesgo conviene no usarlo durante las horas centrales del día ; ni cuando las temperaturas sobrepasen los 30 grados centígrados; ni cuando el viento supere los 15 kilómetros por hora.

«Casi todas las comunidades autónomas prohíben el ahumado en áreas forestales durante el verano. En Andalucía , incluso, el manejo de colmenas, tal y como recoge su normativa, debe realizarse de acuerdo a cuatro condiciones», subraya Pérez. Una de ellas, la que menciona que el asentamiento apícola deberá contar con una faja cortafuegos perimetral libre de pastos de dos metros de anchos, resulta «casi imposible de cumplir», opina el presidente de la Fundación Amigos de las Abejas. «En la práctica, las plantas vuelven a crecer y no podemos estar cortándolas todas las semanas. Aunque, por supuesto, hay que vigilar la limpieza del colmenar, retirando la hierba y maleza que encontremos alrededor. La prevención es la mejor herramienta para combatir los incendios forestales», concluye.