Era la petición de mano más esperada de los últimos años. Siguiendo los cánones de la tradición, el Heredero de la Corona y su prometida, doña Letizia Ortiz, intercambiarían los regalos y, después, comparecerían ante la Prensa, primero, sólos, y luego con sus familias. Sin embargo, la espontaneidad de la prometida, que llegó a interrumpir y a apostillar varias veces al Príncipe de Asturias, y su forma de desenvolverse convirtió el acto en otra cosa. Menos protocolario y solemne de lo esperado, quizá; pero también más natural y próximo.
Igual que durante su primera comparecencia ante la Prensa, el Príncipe de Asturias y doña Letizia permanecieron cogidos de la mano y sonrientes durante casi los diez minutos que duró la sesión. Y así, aparentemente tranquilos y entre risas y sonrisas de complicidad, fueron respondiendo a las preguntas dirigidas por algunos de los más de 350 periodistas de varios países que asistieron en el Palacio de El Pardo a la sesión fotográfica de la petición de mano.
Lo primero que hizo la pareja, nada más entrar en el Patio de los Austrias, fue mostrar los regalos que ya se habían intercambiado: doña Letizia enseñó el «anillo de oro blanco y brillantes» que le había regalado Don Felipe. «Un diseño moderno», matizó el Príncipe de Asturias y, acto seguido, mostró él los gemelos, también de oro blanco y zafiros, que le había entregado su prometida. Pero estos no fueron los únicos regalos del día. Después, tal y como anticiparon, el Heredero de la Corona entregaría a la periodista «una joya de la Familia» —un collar de perlas y zafiros— y ella, «una joya literaria», «El doncel de Don Enrique el doliente», de Larra. En seguida empezó la batería de preguntas: ¿Nos podría adelantar la fecha de su boda? Y respondió Don Felipe: «La fecha no la sabemos, será a finales de primavera o principios del verano, pero todavía hay que definirla y no queremos hacer ningún anticipo de fecha para que nadie se equivoque».

¿Cuándo tomaron la decisión de casarse? Doña Letizia toma la palabra: «Hace tiempo». «Hace suficiente tiempo», agrega el Príncipe, «lo que pasa es que hubiéramos necesitado un poco más de tiempo para preparar todo esto. Pero por lo menos teníamos la confianza de tener la decisión tomada».

«Ha sido difícil»

Uno de los periodistas felicita a la pareja por la discreción con la que lograron mantener su relación: «Ha sido difícil. conociendo a los compañeros», afirma la prometida. Después de estos comentarios, se les pidió que enseñaran los regalos, el anillo y los gemelos. Una vez mostrados, Don Felipe agregó: «Aparte, tenemos otros regalos que nos vamos a dar luego, pero que ya nos los hemos anticipado. Yo le voy a dar una joya de la Familia y...» «Yo, una joya literaria —agregó su prometida—: un libro muy bonito que estaba buscando hace tiempo, de 1850, de Mariano José de Larra, una edición preciosa de una historia caballeresca del siglo XV. Un libro que quería para él». Doña Letizia parece referirse a la tercera edición de lujo que el editor Peña, de Madrid, hizo en dos volúmenes en 1852-54.