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Gonzalo Fernández-Castaño es todo un personaje en el golf español. Pero no sólo por haber ganado su primer torneo profesional el año pasado en Holanda y por haber sido elegido mejor debutante del Circuito Europeo; detrás de estos triunfos hay una excepcional carrera como jugador amateur (ostenta el mejor hándicap de la historia y ha ganado innumerables trofeos con los equipos nacionales) y otra como licenciado en Empresariales. Este madrileño de 25 años siempre tuvo el deporte como segunda actividad, pero hasta que no terminó sus estudios no se decidió a dar el salto al profesionalismo. La apuesta, evidentemente, le salió bien.
¿Cómo recuerda el año 2005?
Va a ser inolvidable para mí. Por un lado fue el de mi debut en el circuito europeo, pero también el de mi primer torneo ganado y en el que conseguí el premio de mejor novato. La verdad es que mi objetivo al principio de temporada era ganar este premio, pues es una cosa que sólo la puedes lograr una vez en la vida y tiene que ser en ese primer año. Estaba entre mis miras, pero hacerlo y encima ganar un torneo... no me lo esperaba.
¿Cómo fueron los primeros momentos como profesional?
El comienzo del año fue complicado. Por la categoría que conseguí en la escuela (11) no tenía opción a jugar en los torneos que quería y debía estar un poco a la expectativa de los sitios en los que me llamasen. Por si esto fuera poco, las primeras citas del Circuito Europeo son por Asia y Suráfrica, lo que complica todo aún más. Y en el terreno deportivo no hice nada muy destacable: estaba con muchas ansias de hacerlo bien desde el principio, pero no llegaban los buenos resultados. Jugaba bien al golf, pero sin grandes rendimientos.
Y, de repente, llega un triunfo inesperado en Holanda…
La semana anterior estaba desesperado porque, aun jugando bien, no había pasado el corte en Gales. Y, de la noche a la mañana, sin saber muy bien por qué, mi vida dio un giro. No es que hiciera nada diferente a otras veces, fue simplemente una de esas semanas en las que te va todo bien. Con un poco de suerte, como todo en la vida, ves que las cosas te van saliendo bien y todo viene rodado.
¿Qué significó esa victoria, todo un modelo de precocidad?
Misteriosamente te cambia la vida. Levantas el trofeo y ves que desde entonces ya puedes jugar todos los torneos que quieras, planificarte la temporada con más calma y, sobre todo, jugar los premios sin el estrés de tener que mantener la tarjeta.
Su momento de forma lo conservó para lograr también su primer título nacional: el Peugeot Federación Madrid...
Para mí fue como un sueño. Los dos años anteriores, como amateur, había salido en el partido de los líderes en la última jornada, y en cuanto llegué como profesional, gané en el Club de Campo Villa de Madrid. Para mí fue muy importante triunfar ante mis amigos y mi familia; fue una semana muy especial.
A raíz de entonces, su campaña sufrió un parón de resultados.
Lo cierto es que después de ese triunfo me vacié por completo y pasé por una fase de excesiva relajación. Estuvo bien en el sentido de que disputé torneos que nunca hubiera imaginado que iba a jugar, pero en los que no obtuve buenos puestos.
Una vez asimilado su nuevo estatus, volvió con retos renovados…
El final de año sí que estuvo bien. Apreté el acelerador para entrar en el Volvo Masters, donde sólo acceden los sesenta mejores del ránking; gané el rookie del año y tuve la oportunidad de jugar en China en el torneo de campeones y luego en Japón, donde fui quinto por detrás de Tiger Woods… Una serie de experiencias inolvidables que fueron el colofón a un año increíble y que me abrieron las puertas a jugar en 2006 un par de torneos en la PGA americana.
¿Qué conclusiones saca de todo ello?
Lo principal es que he ganado mucha experiencia. Me ha servido para ver las cosas de otra forma y para darme cuenta de que con trabajo y perseverancia puedo ganarme la vida jugando al golf, que es de lo que se trata. Y sobre todo, divertirme. Yo no sabía cómo iba a ser el mundo profesional y me ha gustado. Además, el ambiente que me he encontrado es inmejorable. He tenido una gran acogida por parte de todos los jugadores españoles, que me han apoyado y me han tratado fenomenal. Este año 2005 no se me olvidará nunca, seguro.
¿Cuál es su campo favorito?
Yo diría que Sotogrande, en Cádiz. El porqué es sencillo de explicar. Se trata de un diseño de Robert Trent Jones, enmarcado en una urbanización maravillosa, donde tienes un clima excepcional y una vegetación espectacular. Además, es un campo en el que disfruta tanto el jugador de hándicap alto como el de bajo, que tiene un examen constante por delante. Vale para todos los jugadores. Es perfecto para pasar un buen rato, lo mismo si eres bueno como si no lo eres tanto.
¿Qué destacaría del recorrido?
La gran defensa del campo es el viento. A menudo se le critica que no tiene rough, pero es un campo que no lo necesita. Sólo con la defensa del aire (levante y poniente) ya tiene bastante. Los cuatro pares tres son hoyos clave, probablemente los más bonitos del campo. Son complicados y terminarlos con un tres es un buen score. Y luego tiene el hoyo 7 (dog leg con giro a derecha) con un tiro a green muy complicado. Es estrechito, protegido por bunkers y con agua. Todo un reto.
¿Juega a menudo en él?
Sí, siempre han sido muy cordiales y es un campo que me trae muy buenos recuerdos. Mantengo una muy buena relación con todos los responsables y trabajadores y me encuentro allí como en mi casa.
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