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La enfermedad en humanos parece iniciarse
con un cuadro respiratorio agudo con fiebre (superior
a 38ºC), tos, dificultad respiratoria y malestar
general, que evolucionan hacia un cuadro grave con "distress" respiratorio
secundario a una neumonía viral.
Entre los 15 casos de Vietnam y Tailandia de los que se tiene
una descripción detallada del cuadro clínico se
ha observado una marcada linfopenia (bajo nivel de linfocitos)
y siete de ellos presentaron un cuadro diarreico. La letalidad
entre los casos hospitalizados es alta, ocurriendo la muerte
entre los 6 y los 29 días desde el inicio de síntomas.
El periodo de incubación observado en una serie de 6 casos
vietnamitas, con fecha exacta de exposición a aves infectadas,
durante la epidemia que sufre este país es de entre 2
y 4 días.
Según la evidencia disponible hasta la fecha, la transmisión
del virus de las aves a las personas es muy poco eficiente.
El mecanismo de transmisión, si bien no se ha determinado
con exactitud, es por vía respiratoria.
No hay ninguna evidencia que haga pensar en una posible transmisión
alimentaria. Hasta el momento no se ha demostrado la
transmisión de persona a persona.
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