Ciencia y Futuro. Año Polar, el clima bajo los focos

En este año que comienza se dará el pistoletazo de salida al Año Polar Internacional que, pese a lo que su propio nombre indica, se extenderá hasta marzo de 2009. Se trata de «poder abarcar dos temporadas completas en el Ártico y en la Antártida», según explicó a ABC Jerónimo López, profesor de Geología en la Universidad Autónoma de Madrid y presidente del Comité Nacional Español del Comité Científico para la Investigación Antártica (SCAR, en sus siglas en ingles).

Y es que los polos necesitan que la comunidad internacional vuelva los ojos hacia ellos, más en un momento cómo éste en que se han convertido en verdaderos sensores del cambio climático. Pero no sólo por eso, matiza López, «las regiones polares reúnen información muy importante para el conjunto del planeta». El objetivo es conocer el estado ambiental actual en las regiones polares, medir los cambios en esas áreas tan sensibles al calentamiento global, mejorar los observatorios y aumentar el conocimiento sobre la interacción de los polos y el resto del planeta.

Más de 220 proyectos

>Para ello se llevarán a cabo en este bienio 229 proyectos, de los que 160 tienen objetivos puramente científicos, como el estudio de la atmósfera, el espacio, el océano, etc, y el resto se centrarán en el estudio de la población que vive en la región ártica —un tema que se incluye por primera vez en esta edición—, la educación y la divulgación y el establecimiento de un sistema único de gestión de datos, que sin duda será «una herramienta muy útil para compartir información» de estas regiones del planeta, apunta López.

El Año Polar Internacional 2007-2008 es una iniciativa de investigación coordinada a escala internacional y promovida por el Consejo Internacional para la Ciencia (ICSU) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM). Su celebración coincide con el 125 aniversario del Primer Año Polar Internacional (1887-1888), el 75 aniversario del Segundo Año Polar Internacional (1932-1933) y el 50 aniversario del Año Geofísico (1957-1958), que condujo al establecimiento del Tratado Antártico.

El papel que España desempeñará en este bienio polar no es residual. En primer lugar porque el propio López es miembro del Comité conjunto que se estableció en 2004 para supervisar la celebración del Año Polar Internacional. Y en segundo lugar, hay una quincena de grupos de investigadores españoles que participarán en proyectos científicos. Además, a pesar de que desde hace años investigadores españoles trabajan en el Ártico en proyectos internacionales, en el verano de 2007 será la primera vez que el buque de investigación oceanográfica de la Armada española, el «Hespérides», viaje a aguas árticas.