El motor scramjet funcionó 11 segundos, como estaba previsto, propulsando el X43-A a Mach 7. Los responsables de este proyecto saben que queda mucho trabajo antes de que veamos volando vehículos con motores scramjet.
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El «scramjet» obtiene el oxígeno necesario para quemar el combustible de la atmósfera, que es comprimido antes de ser mezclado.
La hazaña ha sido posible gracias a la mencionada tecnología «scramjet» (Supersonic Combustible Ramjet), que se basa en el principio de la propulsión por estatorreactor a combustión supersónica.
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La autodestrucción se produjo a los 51 segundos del inicio de esta misión que aspiraba a alcanzar una aceleración sin precedentes, hasta siete veces superior a la velocidad del sonido. En el momento en que se decidió abortar su vuelo, el
Su motor tipo scramjet aceleró el vehículo a Mach 6 y el aparato voló de forma autónoma durante 200 segundos antes de perder aceleración.
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Investigadores de la Universidad australiana de Queensland comprobaron que el motor «Scramjet», a bordo de un cohete (en la imagen), entró en la atmósfera y alcanzó una altitud aproximada de 300 kilómetros.