Hasta ahora, los astrofísicos pensaban que Encelado, la luna más brillante del Sistema Solar, era un astro muerto y no activo geológicamente.
La respuesta puede hallarse bajo la superficie helada del polo sur de Encelado, donde se sospecha que podría existir un mar subterráneo. El vapor de agua hace casi segura la presencia de agua en el pequeño y frío Encelado.
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En busca del aguaLos científicos fueron estrechando el círculo alrededor del agua de Encelado. NASAImagen (de octubre de 2007) de los surtidores de vapor de agua en el polo sur de Encelado
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Encélado muestra grandes masas de hielo y cuenta con gigantescos géiseres de vapor de agua congelado.
La búsqueda de vida extraterrestre es uno de los principales objetivos de organizaciones científicas y agencias espaciales. Confirmar que algo respira más allá de la Tierra, aunque se trate del microorganismo más simple, será, sin duda, uno de
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Las mediciones térmicas de las grietas de Encélado también han revelado temperaturas suficientemente cálidas. Para la científica, no hay duda: «Tenemos que volver a Encélado».
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Encélado, una de las lunas heladas de Saturno, oculta bajo la superficie de su polo sur un océano salado, según científicos alemanes y británicos, que publican su hallazgo en la revista Nature.
La actividad volcánica se abre paso ahí y el calor generado evapora el hielo hasta crear una nube que cubre el sur de la luna Encélado. La sonda espacial Cassini detectó un gran número de partículas cerca de Encélado.
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Más fina que el polvo de talcoLa tasa de deposición de Encélado es muy lenta para los estándares de la Tierra, menos de una milésima de milímetro por año.
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Lanzada en 1997, la nave llegó al sistema de Saturno en 2004 y desde entonces ha estado vigilando a Encélado, una de sus 19 lunas. Las peculiaridades de la zona sur de Encélado han llamado desde hace años la atención de los científicos.