«Ni buena ni mala». Esa es la imagen de los españoles en Estados Unidos. «Allí, la mayoría de la gente no sabe dónde queda España. Les suena a México, a tacos y burritos. Para ellos, Europa es Francia, Alemania e Inglaterra».
A Shawn España sí le sonaba. Llegó en 2001 para aprender el idioma. Serían cinco semanas y al final fueron seis meses. «Al principio odiaba Madrid. Había estado en Berlín y París, donde la gente es muy educada. Y llego aquí y nadie se disculpa, se habla muy alto,... Fue un cambio brusco». Ahora le encanta. Aunque más le gusta Barcelona, donde trabaja como profesor en la universidad. Este antropólogo viajero de 27 años estudia la identidad catalana y, claro, eso marca. «Hasta que no comencé a viajar por España no me di cuenta de que las fronteras estaban más allá de Lérida». El denominador común, la generosidad de los españoles. «En EE.UU. resolver los problemas es cosa tuya, y aquí me he encontrado con gente que me ha ayudado sin pensárselo dos veces».
La facilidad con la que en España se dice un taco le sorprendió. «Se usa la palabra "coño" sin que nadie se extrañe. Utiliza la palabra con una americana y te dará un bofetón... Lo mismo ocurre con otras expresiones racistas que en EE.UU. serían inaceptables, e incluso motivo de despido: hecho un gitano, ponerse negro... Por algo mi país es la cuna de lo políticamente correcto». Incluso sus amigos le sorprenden. «En EE.UU. sería impensable vivir con tus padres con 26 o 27 años. Si no te independizas antes de los 21 o 22, tu madre "te invita" a hacerlo». Él hace años que se independizó. Ahora inicia una nueva etapa. Se casa en Tarragona. Y se queda. De momento.
