J. C.
SEVILLA. «El problema es gravísimo, pero todavía no somos conscientes de la realidad. Alrededor del ocho por ciento del territorio que ocupan las dehesas está afectado por la seca de la encina», asegura en declaraciones a ABC José Manuel Roca, ingeniero agrónomo y responsable del área forestal y ganadera de Asaja-Sevilla.
Se trata de una enfermedad de incalculables consecuencias que mata al árbol, que «va a más», y por la que se está invirtiendo grandes cantidades de dinero en investigación, si bien todavía no se ha encontrado un remedio.
Los expertos la han bautizado como síndrome de etiología compleja porque no está producida por un sólo agente causal. El origen está en un hongo, denominado «Phytophora Cinnamomi», pero al árbol también lo atacan los insectos barrenadores, que perforan el tronco.
Otro factor que influye en la seca está en los cambios bruscos del clima, lo largos periodos de sequía seguidos de lluvias intensas.
Desde hace tres décadas, el propietario forestal sufre esta maldición. Encinares y alcornocales, las dos especies del género quercus y el principal valor de la dehesa, son sus «víctimas» propiciatorias.
Todo el suroeste de la Península Ibérica se encuentra afectada por la problemática. Los datos aportados por José Manuel Roca son elocuentes.
En Portugal, de las 200.000 hectáreas de dehesas, 50.000 padecen la seca. De las 720.000 que tiene Badajoz, 30.000 tienen árboles ya irrecuperables.
En Andalucía, son las provincias de Huelva, Sevilla, Córdoba, Cádiz y Málaga las que están realmente castigadas. Huelva posee 240.000 hectáreas de dehesas, 22.000 de ellas con seca. Sevilla, de 250.000, unas 12.000. Córdoba, de 452.000, otras 90.000. Cádiz, de 128.000, sobre 70.000. Y Málaga, de 42.000, más de 2.000 con seca.
Las pérdidas para las economía de estas zonas, señala José Manuel Roca, «son tremendas. La pérdida es enorme para el ganadero, pero mucho más para la sociedad. La dehesa, a diferencia de otros cultivos -explica- tiene múltiples usos. Produce bellota, corcho, madera...». Y de sus pastos se alimenta el ganado, por lo que a la postre sin ella no habría quesos, jamones, cañas de lomo o leche.
«La regeneración de los árboles que se pierden tiene un coste elevadísimo. Han de pasar generaciones para recuperarlos», sostiene Roca.
Y después de tanto tiempo conviviendo con la enfermedad, aún no se ha encontrado el remedio eficaz. «No hay una solución. El ganadero sólo puede adoptar medidas preventivas para evitar la dispersión. El laboreo debe ser mínimo, hay que evitar las podas y proceder a desinfectar la maquinaria y los instrumentos».
En la actualidad, los mejores investigadores, pertenecientes a las universidades de Huelva y Córdoba, expertos en patología forestal, trabajan denodadamente para poner fin al síndrome. «Es verdad que se ha investigado mucho», admite Roca, «pero todavía no ha habido transferencia de tecnología. Falta un canal que conecte la Universidad con el campo. Hay mucha investigación, la mejor del mundo, y sin embargo falta la aplicación práctica».
En Andalucía, el Foro del Encinar, al que pertenecen numerosos colectivos vinculados a la dehesa, está abanderando la búsqueda de soluciones. «Hemos llevado a diputados y senadores al campo, les hemos mostrado el problema y al menos existe una gran sensibilidad».
