Su Majestad la Reina recibirá hoy en un acto simbólico la pareja de osos panda que el Gobierno chino ha cedido a España como gesto de amistad y de buena voluntad. Doña Sofía visitará a primera hora de la mañana un centro de reproducción de estos animales situado en las afueras de la ciudad de Chengdu, donde se encuentra la pareja.
Los dos osos pandas, un macho de seis años llamado Bingxing, y una hembra, de cuatro, cuyo nombre es Hua Zui Ba, llegarán a España en septiembre y pasarán el resto de su vida en el Zoo Aquarium de Madrid, siempre y cuando no se deterioren las relaciones amistosas que mantienen España y China.
Y es que el Gobierno del gigante asiático utiliza estos animales como «premios políticos», con los que mostrar su amistad a aquellos países con los que tiene una buena relación bilateral. En estos momentos, China tiene cedidos, ya que en ningún caso se trata de un regalo, una veintena de ejemplares de su animal más emblemático, que se encuentran repartidos en distintos parques zoológicos del mundo.
En concreto, el régimen comunista cede estos animales en alquiler, que se renueva, generalmente, con carácter anual, a algunas de las empresas que lo solicitan. Sin embargo, es requisito imprescindible que exista una buena sintonía política entre China y el país de la compañía que presenta la petición.
Diez años de espera
En este caso, la empresa Parques Reunidos, que gestiona el Zoo Aquarium de Madrid, llevaba más de diez años pidiendo una pareja de osos panda a las autoridades chinas. Los nuevos osos relevarán a Chu-lin, cuya muerte en 1996, llenó de tristeza a los niños y adultos madrileños.
La nueva pareja será la segunda que el Gobierno de China ceda a España gracias al buen hacer de Sus Majestades los Reyes, que ayer llegaron a Chengdu, última etapa de la visita de Estado que realizan a China. La primera, integrada por Shao Shao y Chang Chang, se la regaló el histórico dirigente chino Deng Xiaoping, a Don Juan Carlos y Doña Sofía, en 1978, cuando realizaron la primera visita de Estado a este país asiático. Sin embargo, esta pareja no pudo reproducirse, dadas las dificultades que suelen padecer los animales de esta especie en alto peligro de extinción, cuyos machos sufren cierta «pereza sexual».
Los responsables del zoo madrileño, una vez convencidos de que por la vía natural no habría descendientes, procedieron a inseminar a Shao Shao con esperma de un panda que vivía en el parque zoológico de Londres. De esa unión, algo forzada, nació Chu-lin, que se convirtió en la estrella del recinto madrileño, desde el primer momento, cuando pesaba menos de medio kilo y cabía en la palma de la mano. Desde el punto de vista científico, este nacimiento también fue un hito, ya que se trataba de uno de los primeros pandas que nacieron en cautividad en Europa.
El alquiler de la nueva pareja a la empresa española fue anunciado ayer en Pekín por el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Qin Gang. «Esperamos que pronto un zoo español pueda cuidar bien a la pareja de pandas porque son nuestro tesoro nacional», afirmó. El representantes del Gobierno asiático manifestó su deseo de que la cesión sirva para aumentar «las relaciones amistosas entre los dos países y los dos pueblos», y confió en que todos los españoles sepan «querer» a sus dos nuevos «vecinos».
Un elevado «alquiler»
La empresa china responsable de la cesión de los animales, la Administración Forestal Estatal, no quiso precisar el precio que tendrá que pagar la empresa española por el «alquiler» de la pareja, aunque fuentes no oficiales cifran en torno a un millón de euros por cada siete años. A esta cantidad hay que sumar el elevado coste de la manutención de estos delicados animales, que se alimentan fundamentalmente de brotes de bambú frescos. En cualquier caso, el Zoo de Madrid también podría optar por buscar un patrocinador.
China empezó a utilizar a los osos panda como «premios políticos» a finales de la década de los cincuenta en un momento en que buena parte de la comunidad internacional reconocía a Taiwán como el Gobierno oficial de China, según informa Efe. Después, en 1984, el zoo de Los Ángeles alquiló una pareja a Pekín durante la celebración de los Juegos Olímpicos, con lo que se creó esta nueva modalidad.
En estos momentos, sólo Estados Unidos, Japón, Austria, Tailandia y, próximamente España, tienen osos panda en sus parques zoológicos en régimen de alquiler. Los fondos procedentes de los alquileres tienen que ser destinados a la investigación y conservación de esta especie, de la que apenas quedan 1.600 ejemplares en libertad -todos ellos en China- y unos 160 en cautividad, ya que la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES) prohíbe la venta de estos animales.
El Gobierno comunista, que ha anunciado esta decisión durante la visita de Estado de los Reyes al país asiático, alquila estos animales como «premio político» para destacar las buenas relaciones bilaterales
JAIME PATO
El panda Chu-lin, nacido en cautividad en Madrid, en una imagen del año 1983 en el Zoo
