Los principales periódicos británicos se hacen eco hoy del anuncio hecho ayer por el ministro principal de Gibraltar, Peter Caruana, de la celebración de un referéndum sobre el futuro del Peñón el próximo mes de octubre y coinciden en señalar que la consulta planteará serias dificultades a las negociaciones que mantienen Londres y Madrid, sobre todo ahora que Reino Unido había propuesto una soberanía compartida de la Roca y que la base militar, uno de los puntos más delicados, pase a manos de la OTAN, lo que permitiría a España tener acceso a la misma.
"El referéndum de Gibraltar pretende hundir las conversaciones con España", titula "The Guardian", subrayando que Caruana dio anoche "un golpe contra Reino Unido y España invitando a sus 20.000 votantes a que acaben con los planes de una soberanía compartida" del Peñón. Según el rotativo, "un rechazo mayoritario del plan anglo-español de compartir la soberanía significaría un duro revés a sus negociaciones" ya que aunte tanto Londres como Madrid "han dicho que no renococerán un referéndum unilateral, Reino Unido siempre ha dicho que Gibraltar tendrá que aprovar el acuerdo final".
De la misma opinión es "The Times", que recuerda que "Londres ha prometido que no cambiará el estatus de soberanía de Gibraltar contra los deseos de sus 30. 000 habitantes". No obstante, añade, "el Gobierno quería negociar en principio un acuerdo con Madrid antes de preguntar a los gibraltareños". Además, también se muestra convencido de que como en el anterior referéndum, celebrado en 1967, en el que "la opción era convertirse en parte de la España de Franco o permanecer como colonia británica" y "sólo 44 gibraltareños votaron a favor de España", los habitantes del Peñón "rechazarán aplastantemente la propuesta británica de compartir la soberanía".
Para "The Independent", "Gibraltar votará sobre su soberanía en octubre" con el fin de "adelantarse a cualquier tipo de acuerdo británico-español sobre su futuro". Con esta medida, "la colonia se dirige hacia el choque frontal con el Gobierno británico". El rotativo, que también recuerda el precedente de 1967, señala que "aunque España es ahora una democracia y es miembro de la Unión Europea y la OTAN, el sentimiento en Gibraltar sigue siendo contrario a cualquier cambio". Asimismo, el periódico apunta que aunque Londres "ha prometido que ningún acuerdo con España será efectivo sin el consentimiento de la población" de la Roca "los ministros británicos también han dicho que cualquier acuerdo, una vez alcanzado, será final y permanecerá en el estatuto de ambos países, aunque no se implemente". Además, añade,
"recientemente Reino Unido ha dejado entrever que podría no pedir la aprobación de Gibraltar por años tras concluir cualquier acuerdo con España".
"recientemente Reino Unido ha dejado entrever que podría no pedir la aprobación de Gibraltar por años tras concluir cualquier acuerdo con España".
Por último, el "Daily Telegraph" considera que Gibraltar "desafía" a Londres "convocando su propio referéndum" y coloca al Peñón "en conflicto directo con Londres". Además, estima que la consulta sobre el futuro del Peñón "aumentará con toda probabilidad las tensiones entre la colonia y el Gobierno español".
El secretario británico para Asuntos Europeos, Peter Hain, señaló ayer que Londres está dispuesto a un "acuerdo permanente" con Madrid sobre la soberanía compartida de Gibraltar y a que la base militar pase a manos de la OTAN, lo que permitiría a España acceder a ella y solucionar así uno de los principales puntos de divergencia. No obstante, Madrid debería renunciar a la soberanía total sobre el Peñón.
