ELENA PALOMARES
MADRID. Extremadura es la comunidad que más impulso le ha dado a la teleasistencia médica, o servicio de consulta por videoconferencia, desde que se implantó en 2003, según los responsables de su servicio de salud. Sólo los extremeños tienen una amplia red de centros conectados con sus hospitales más cercanos a través de unas plataformas tecnológicas de telemedicina que les permiten atender a los pacientes que no pueden desplazarse a los hospitales donde están los especialistas. Actualmente, 25 ambulatorios -normalmente los que están más alejados de sus centros de referencia- tienen teleconexión con 13 hospitales extremeños.
Claudio Peláez, coordinador de Telemedicina del Servicio Extremeño de Salud, asegura que uno de los principales errores a la hora de implantar este servicio es que «en los centros de salud suelen pensar que es necesario utilizar demasiadas tecnologías y en realidad se trata de un equipo muy básico». Una plataforma de teleasistencia consta de un ordenador con web cam, una impresora, un escáner-para poder enviar las radiografías y otras pruebas médicas-, una cámara digital, pulsiómetros, espirómetros y aparatos para poder realizar electrocardiogramas. Esto es todo lo necesario en los ambulatorios donde los pacientes acuden para visitar a su médico de cabecera. En las consultas de los hospitales basta con un ordenador con web cam y un fax con escáner.
Las ramas de la medicina que cubre son muchas «en teoría podría cubrir todas, el problema no son las especializaciones sino las pruebas que es necesario realizar», indica Peláez. En Extremadura se comenzó con la dermatología, que actualmente es la rama que ofrece más servicios, pero también se pueden cubrir problemas de radiología, cardiología, reumatología, endocrinología, psiquiatría, neumología, traumatología, hematología o neurología. En ocasiones se han realizado teleconsultas con la Unidad del Dolor, que trata a los enfermos sometidos a quimioterapia, aunque de manera poco generalizada.
Si alguien se rompiera una pierna en una zona rural, puede hacerse una radiografía en el ambulatorio más cercano y enviársela al traumatólogo del hospital para que éste le atienda mediante videoconferencia y le diagnostique. La escayola podría ponerse directamente en el ambulatorio. También es posible que el accidentado acuda a las revisiones posteriores desde su lugar de residencia hasta el momento del alta en el que le quitarán la escayola, también en su centro.
Teleasistencia para presos Durante 2006 se consideró conveniente ampliar las dotaciones para las estaciones de teleasistencia en dos nuevos hospitales y en cinco centros de salud más. Al mismo tiempo, desde el Organismo de Instituciones Penitenciarias, dependiente del Ministerio de Interior, decidieron apostar por esta herramienta tecnológica en las cárceles extremeñas con la firma, en 2007, de un convenio de colaboración sanitaria entre el Ministerio de Interior y la Consejería de Sanidad.
En Extremadura hay dos centros penitenciarios. Uno en Badajoz y otro en Cáceres, con 839 y 538 presos, respectivamente. Los equipos se instalaron en las cárceles en julio, pero no han llegado a entrar en funcionamiento hasta el mes de septiembre. Desde entonces, el avance ha sido tan positivo que la Junta de Extremadura recibirá la medalla al Mérito Penitenciario en 2007. Los reclusos de las cárceles extremeñas disfrutan desde hace algo más de un mes de este programa, pionero en España y en Europa, con el que se ha conseguido reducir hasta un 50 por ciento las salidas de los internos.
Estos desplazamientos suelen ser muy aparatosos, además de peligrosos, ya que cada interno debe ser acompañado de dos o tres guardias que le tutelen y no pueden tener ningún tipo de contacto con las personas que están siendo atendidas en el hospital. Además, según explica Claudio Peláez, «los propios médicos suelen mostrarse bastante incómodos a la hora de tratarles». Peláez asegura que Extremadura es el centro de atención de muchos expertos que están pendientes de los avances de este sistema que aporta ahorro de dinero en las cárceles y una mejora en la calidad de vida para todos sus usuarios. Además, cree que el servicio evolucionará hasta llegar a implantarse en los hogares de las personas mayores.
