Más de 10.000 niños nacieron en el mundo con extremidades incompletas. ABC
MADRID. Desasistidos. Humillados. Ninguneados. Cuarenta años esperando y, por eso, ahora no pueden por menos de calificar como «vía de esperanza» la atención que les ha prestado el Ministerio de Sanidad. Las víctimas españolas de la talidomida -un fármaco dispensado en los años 50 y 60 para tratar vómitos, náuseas y ansiedad en las mujeres embarazadas,retirado porque provocaba graves defectos congénitos en los fetos- han sido escuchadas por fin y ya vislumbran su reconocimiento como tales. No obstante, quieren denunciar ante el mundo, en una cumbre internacional que se celebrará en Tokio el próximo mes de octubre, que España fue el único país que ignoró la existencia de talidomídicos en su territorio. De hecho, no hay registro ni censo alguno que cuantifique cuántos son los afectados directa o indirectamente por el sedante.
Noviembre de 1957. El doctor Henri Mückter descubrió los efectos como «un sedante magistral» de la talidomida. Seis años después -con un retraso de dos años respecto al resto del mundo- era retirado en España por las malformaciones que producía en los recién nacidos de mujeres que habían tomado la talidomida. Entre 10.000 y 20.000 niños nacieron en el mundo presas de la focomelia (o «aletas de foca» porque se caracteriza por la extensión de pequeñas manos y pies desde los hombros, ingles o rodillas).
En España, se desconoce el número. Avite, la Asociación de Víctimas de Talidomida de España, cuantifica unos 1.000 enfermos y otras 3.500 personas que sufren indirectamente las secuelas del controvertido fármaco. Sólo uno de sus afiliados, el vicepresidente de la asociación, ha sido reconocido por el Gobierno alemán como talidomídico. «Países como Japón, Canadá y Gran Bretaña que también vendieron este medicamento reconocieron e indemnizaron a los talidomídicos», explica el presidente de Avite, José Riquelme. España fue el único de los 50 países donde se dispensó la talidomida bajo 80 nombres comerciales diferentes que nunca lo hizo.
Luz al final del tunel
La vergüenza social que sufren muchos enfermos dada su condición, las degeneraciones físicas (problemas de hígado, riñón, colon, bazo o visión) y de más secuelas físico-emocionales continuarán, comenta Riquelme, pero el «gesto» de Sanidad, al reunirse en dos ocasiones este verano con representantes de Avite, ha sido interpretado como una luz al final del tunel.
Siempre en boca de Riquelme, a través del secretario general de Sanidad, Fernando Lamata, el Gobierno se comprometió a responder esta legislatura a las reivindicaciones de los talidomídicos, a saber: la creación de una comisión médica que evalúe y catalogue a los enfermos, la formación de un equipo psicológico que trate a pacientes y familiares, además de la elaboración de una ley en el Parlamento para abrir nuevos plazos y otorgar las pertinentes indemnizaciones, «beneficios fiscales equiparables a los que perciben las víctimas de otros países», apunta Riquelme. Y, «lo más importante», la creación de una Fundación que encauce las necesidades nunca resueltas de personas próximas a existir.
