La crisis «subprime» golpea con saña a algunos de los más significativos bancos europeos. A los nombres de Société Genéralé, UBS o BNP Paribas, que ya han admitido fuertes provisiones por su exposición a las hipotecas «basura», se unieron ayer el suizo Credit Suisse y el británico Barclays. El primero anunció depreciaciones de activos por importe de 1.693 millones de euros, lo que tendrá, a su vez, un impacto aproximado en la cuenta de resultados de 679 millones de euros. Barclays, por su parte, cifró en 2.119 millones de euros las pérdidas que le ha causado la crisis, lo que ha recortado sus beneficios de 2007 un 3% respecto al año anterior, hasta los 5.852 millones de euros.
El caso de Credit Suisse tiene incluso más calado, ya que el banco, además, aseguró que ha «suspendido a un puñado de agentes», después de una investigación interna que puso de manifiesto errores en la fijación de precios en sus actividades de crédito. Las pérdidas serían achacables, así a operativas irregulares, aunque en ningún momento se ha hablado de ilegalidades.
Al rescate de Credit Suisse ha acudido la Qatar Investment Authority, la autoridad de inversión del emirato del mismo nombre, que ha adquirido en Bolsa entre el 1% y el 2% del capital de la entidad suiza, por importe de unos 339 millones de euros. El fondo qatarí tiene previsto invertir en entidades financieras europeas «con problemas» más de 10.000 millones de euros.
Malestar entre los inversores
Algunos inversores mostraban ayer su malestar por el hecho de que, según ellos, Credit Suisse no hubiera presentado con antelación unas previsiones más realistas sobre el impacto que las «subprime» iban a tener en sus cuentas. Este «desconocimiento» habría animado a algunos fondos a tomar posiciones en la entidades suiza.
Volviendo a Barclays, las pérdidas por las «subprime» son superiores a las adelantadas anteriormente por la entidad, que las había situado en 1.721 millones de euros. Las mismas se han registrado en la división de inversión, Barclays Capital, que a pesar de estos «números rojos» registró unas cifras cercanas al récord de 2006. El beneficio antes de impuestos alcanzó los 7.076 millones de libras (9.371 millones de euros), un 1% menos que en el ejercicio anterior, pero un 3% mayor si se descuentan los extraordinarios procedentes de desinversiones.
El consejero delegado del banco, John Varley, se mostró muy satisfecho de los resultados, sobre todo porque se consiguieron en un entorno de condiciones de mercado desfavorables, informa Ep. «No fuimos inmunes al impacto de las turbulencias del mercado del crédito, pero el beneficio antes de extraordinarios aún creció un 3%», subrayó. Varley quiso destacar además las virtudes de su cooperación estratégica con China Development Bank, que tuvo «un buen comienzo» y que supone un importante paso en sus planes de expansión en los países emergentes, particularmente en Asia, donde los beneficios del grupo se duplicaron en 2007. El banco dio entrada en su capital a este socio asiático durante su intento de compra de ABN Amro, que finalmente tuvo que abandonar tras la entrada en liza del consorcio de Royal Bank of Scotland, Santander y Fortis, que se hicieron finalmente con la entidad holandesa.
Faltaron medios en Société
Sin abandonar el escenario de la crisis, el gobernador del Banco de Francia, Christian Noyer, señaló ayer que los medios de control internos que tenía Société Générale, en particular los humanos, «no eran suficientes». Esas insuficiencias, según dijo, «las habíamos detectado y señalado en precedentes misiones de la Comisión Bancaria», un organismo de supervisión dependiente del Banco de Francia. Interrogado sobre por qué los controles regulares de la Comisión Bancaria no había detectado las transacciones irregulares de ese operador, respondió que las pesquisas que se llevaban a cabo no eran «nunca sobre personas», y lo justificó precisando que «no se pone un policía detrás de cada ciudadano».
El ex operador de Société Jérôme Kerviel, acusado de haber causado pérdidas de 4.900 millones de euros al banco francés, se había imaginado un cómplice en el mercado de Londres que le servía para cubrir operaciones de alto riesgo para desactivar sospechas sobre sus actuaciones irregulares, según reveló ayer «Le Parisien»,
