Casi cuarenta muertos, 250.000 hogares sin electricidad y el Gobierno federal cerrado a cal y canto es el balance de la gran tormenta de nieve que ha paralizado el noreste de EEUU con un
récord de precipitaciones.
récord de precipitaciones.
La tempestad, que ha dejado hasta 1,2 metros de nieve en algunas áreas, es la peor en siete años que ha vivido el corredor noreste, la zona más poblada
de Estados Unidos.
de Estados Unidos.
Hoy, primer día laborable desde el comienzo de la tormenta este fin de semana, se han podido reanudar pocas actividades.
Las oficinas gubernamentales, colegios y buena parte de los negocios permanecen cerrados, mientras que aquellos que han acudido a su trabajo han tenido que recurrir hasta a las excavadoras para poder retirar la nieve.
Al menos 37 personas han fallecido a causa de la tormenta. Entre ellos figuran tres niños envenenados por monóxido de carbono en Maryland: se encontraban en un vehículo aparcado con el motor encendido al que la nieve le bloqueó el tubo de escape.
Los aeropuertos de Nueva York (La Guardia), Newark, Washington (National), Baltimore, Filadelfia y Boston confiaban en poder reabrir hoy al menos una de sus pistas y funcionar de modo parcial, tras haber tenido que suspender sus operaciones el lunes.
En el área capitalina, tan sólo el aeropuerto Washington Dulles Internacional, que logró abrir una pista el lunes, ha mantenido cierta actividad, pero
lógicamente los retrasos y las cancelaciones han sido un dolor de cabeza para todos los que tenían previsto viajar.
lógicamente los retrasos y las cancelaciones han sido un dolor de cabeza para todos los que tenían previsto viajar.
Entre las víctimas de los retrasos se ha encontrado la misión uruguaya encargada de negociar el programa económico para 2003 con el Fondo Monetario Internacional (FMI), que se vio obligada a esperar hasta hoy para desplazarse a Washington y retomar unas conversaciones claves para su país.
Las líneas aéreas indicaron que el lunes cancelaron 2.100 vuelos.
En ciudades como Baltimore y Boston, la caída de nieve, con 67,5 y 68,5 centímetros respectivamente, ha sido la peor que se recuerda.
En el Central Park de Nueva York, la nieve alcanzaba una altura de 49,5 centímetros, la cuarta mayor en la historia de la ciudad, mientras que en
Washington llegaba a los 60 centímetros.
Washington llegaba a los 60 centímetros.
Pero la mayor concentración de nieve se alcanzó en el condado de Garret, en el oeste de Maryland, donde en las zonas montañosas alcanzó hasta los
1,2 metros de altura.
1,2 metros de altura.
Y un cuarto de millón de hogares entre los estados de Ohio y Carolina del Norte están sin electricidad desde este fin de semana, mientras las autoridades
confían en restablecer el suministro a lo largo del día de hoy.
confían en restablecer el suministro a lo largo del día de hoy.
Numerosas carreteras se encuentran cerradas por la nieve, corrimientos de tierra o árboles caídos.
En el extrarradio de las grandes ciudades, circular por buena parte de las idílicas calles residenciales es imposible excepto con un vehículo de tracción a
las cuatro ruedas.
En el extrarradio de las grandes ciudades, circular por buena parte de las idílicas calles residenciales es imposible excepto con un vehículo de tracción a
las cuatro ruedas.
Los ciudadanos prosiguen hoy, por tercer día consecutivo, la ardua tarea de retirar toneladas de nieve de sus aceras y jardines con palas, aunque
algunos más previsores tienen máquinas especiales.
algunos más previsores tienen máquinas especiales.
"Este año hemos quitado la nieve nosotros mismos. En el futuro si alguien nos ofrece hacerlo por 100 dólares no dudaremos en aceptar", reconoció hoy
un exhausto habitante de Falls Church (Virginia).
un exhausto habitante de Falls Church (Virginia).
Las autoridades se han visto superadas, en muchos casos, por el volumen de nieve. Así, hoy en Washington resultaba imposible caminar por las aceras de muchas de las calles más céntricas de la ciudad: en ellas se acumula lo retirado por las máquinas quitanieves y, en algunos puntos, supera el metro y medio.
Aunque la recomendación tanto en la capital como en Nueva York es utilizar el transporte público, los servicios de metro están seriamente restringidos y
numerosas estaciones sólo funcionan a medio gas.
numerosas estaciones sólo funcionan a medio gas.
Y, por si esto fuera poco, los meteorólogos ya avisan de otro peligro en algunas de las zonas peor afectadas, como Virginia Occidental: el riesgo de
inundaciones debido a la subida de las temperaturas y las nuevas lluvias previstas, que pueden fundir la nieve.
inundaciones debido a la subida de las temperaturas y las nuevas lluvias previstas, que pueden fundir la nieve.
