Diariamente, millones de artículos que se publican en Internet son copiados en otros sitios web sin el consentimiento de las empresas editoras, un asunto que preocupa a la prensa digital desde su nacimiento, cuando el contenido que se publicaba a través de la imprenta, la radio y la televisión empezó a digitalizarse para su distribución por los canales electrónicos.
Hasta ahora, los editores habían hecho la vista gorda ante la copia no autorizada de su contendio, porque aunque no reportaba dinero alguno por los derechos de reproducción, sí producía cierto tráfico de vuelta a las cabeceras originales que podía ser rentabilizado a medio plazo.
Pero en un momento en que la crisis azota con especial crueldad a los medios impresos y digitales, muchos editores no se conforman con la audiencia, la presencia de marca en la red y otros beneficios indirectos de la copia no autorizada y se han propuesto amortizar hasta el último bit que salga de sus redacciones.
Y cuando el agua de la crisis llega al cuello de los editores, las fórmulas se convierten en imaginativas, arriesgadas e, incluso, sorprendentes: imaginativas, como la búsqueda de ingresos marginales y no utilizados hasta la fecha; arriesgadas, como la vuelta al cobro por el acceso a la información, una política que resultó nefasta para los medios que la pusieron en práctica durante la última década; y sorprendentes, como cobrar más por la edición digital que por la impresa. Todas ellas parecen marcar el principio de un nuevo escenario en la prensa digital.
«Mereces cobrar por tu trabajo»
Es el lema de Fair Syndication Consortium, un proyecto que pretende agrupar los principales medios para resolver uno de los problemas que más molesta a sus editores: los blogs que reproducen automáticamente el contenido publicado en las cabeceras digitales e insertan publicidad al lado.
Se trata de uno de los negocios más rentables de la era digital: obtener ingresos por un contenido sin coste de elaboración y con el único trabajo de una máquina que no cobra un sueldo por ejecutar su tarea de recolección informativa. Coste cero, nóminas inexistentes e ingresos cuantiosos para estos negocios. Robo, fraude y competencia desleal, según los editores.
Pero mejor que enviar a los abogados a retirar, una por una, todas las copias no autorizadas de sus artículos, el proyecto ha encontrado una forma más sencilla de abordar el asunto: Presionar a las empresas que gestionan la publicidad de estos sitios -fundamentalmente, Google y Yahoo!- y obligarles a compartir los beneficios que obtengan los sitios web por el uso de sus artículos. Una forma, dicen, de "legalizar" este negocio, pasando previamente por caja.
Pagar entradaPor su parte, el proyecto Journalism Online pretende agrupar bajo el contenido publicado en los grandes medios, y cobrar por él, ya sea de forma individual -por artículos- o conjunta -paquetes de información de la misma temática-. La propuesta se basa en la idea de que los periódicos cierren bajo la llave del cobro sólo una décima parte de su contenido.
Este sistema mixto (10% cerrado / 90% abierto) permitiría a los medios digitales, siempre según los promotores de Journalism Online, obtener los ingresos extra de la suscripción sin renunciar a la rentabilidad publicitaria que proporciona la audiencia.
La propuesta pretende, asimismo, devolver a los periódicos la posición de privilegio con que contaban hasta hace pocos años, para permitir "a los editores negociar desde una posición de fuerza" con buscadores, como Google, y centrales de medios.
Vender caros los bitsMás extraño es el caso de The Newport Daily News, un diario que ha elegido una estrategia distinta a la utilizada por la mayoría de las cabeceras digitales, no sólo de Estados Unidos si no de todo el mundo.
Este periódico del estado de Rhode Island ha cerrado toda su edición digital y cobra más dinero por ella que por la impresa, en un movimiento que los analistas interpretan como de sobreprotección de su principal fuente de ingresos, al menos, de momento: la publicidad contratada en el papel.
Suscribirse a la edición digital durante un año cuesta la friolera de 350 dólares (252 euros al cambio actual), mientras que recibir el periódico en casa durante ese mismo periodo sólo vale 145 dólares (104 euros). Y comprar la edición digital de un periódico suelto cuesta 5 dólares, aproximadamente lo que cuesta adquirir cinco ejemplares en el quiosco.
