MADRID. Conocer el riesgo que una persona tiene de desarrollar un melanoma o establecer tratamientos personalizados son sólo dos posibilidades del ambicioso proyecto del Hospital Clínico San Carlos, de Madrid. Se trata del primer estudio español que indaga en las bases genéticas de uno de los tumores más agresivos que se conocen. El primer objetivo es desentrañar los genes implicados en este tipo de cáncer cutáneo para mejorar la prevención «y como fin último desarrollar nuevos tratamientos que combatan con más eficacia este cáncer de piel», explica el doctor Eduardo López-Bran, jefe del Servicio de Dermatología de este centro.
Para lograr esos objetivos, el estudio parte de un banco genético que albergará las muestras de sangre de 2.000 enfermos de melanoma. El banco se nutrirá de pacientes del Clínico que ya tengan un diagnóstico de melanoma, así como de cualquier centro sanitario de España que desee participar en el proyecto. De los pacientes, además de la muestra, se obtendrá un estudio clínico detallado que se comparará con los resultados obtenidos en el análisis genético. Con ambos estudios, se pretende extraer los factores genéticos que influyen o predisponen para cada tipo de melanoma.
No existen plazos para concluir esta primera fase del proyecto, pero se estima que en el plazo de dos o tres años podrían conseguirse los primeros resultados. De momento, ya se ha identificado uno de los genes responsables en la aparición del melanoma.
Dos mil casos nuevos cada año
La información obtenida no sólo confirmará el papel decisivo que desempeña la genética en el desarrollo del melanoma, sino que abrirá una nueva vía de tratamiento. Estas terapias serían más eficaces al poder corregir o eliminar el factor genético que predispone a la enfermedad. Asimismo, se podrían individualizar los tratamientos, aplicando los fármacos más adecuados a cada variación genética.
El melanoma es uno de los cánceres que más están aumentando en la últimas décadas. Cada año se registran 65.000 casos nuevos en los países de nuestro entorno y en España la cifra alcanza los 2.000 casos anuales. Además de esta incidencia tan elevada, el melanoma preocupa por su especial agresividad. La cirugía es el único tratamiento que hoy se considera curativo, pero sólo si se practica en las fases iniciales de la enfermedad. «El pronóstico es peor cuando la diseminación del tumor ha alcanzado la vía hematógena y afecta al hígado, pulmón y cerebro, se infiltra en los ganglios regionales o se extiende en la piel en profundidad. En esos casos, sólo se cuenta con combinacionaciones de bioquimiterapia, aunque estas terapias están demostrando mayor eficacia que los utilizados hasta la fecha», comenta el doctor López-Bran.
Hasta que se conozca la base genética exacta, la mejor herramienta para frenar el incremento de este cáncer de piel es la detección precoz y evitar la exposición solar. El sol es el factor causal más importante que se conoce. De hecho, las quemaduras solares juegan el papel más importante en la aparición del melanoma.
Un reciente informe de la Academia Española de Dermatología indica que los españoles todavía tienen una asignatura pendiente con el sol. Conocen los riesgos de exponerse sin protección a las radiaciones solares o de hacerlo a las horas más peligrosas. Pese a todo, prefieren asumir el riesgo y cumplir con la «obligación» de broncearse.
