La polaridad del campo magnético de la Tierra podría estar iniciando una fase de reversibilidad que duraría miles de años, según las mediciones efectuadas por dos satélites en los años 1980 y 2000, anunció ayer en «Nature» un equipo del Instituto Física del Globo de París. Este proceso geofísico, producido por las corrientes de hierro fundido en las capas internas de la Tierra, ha ocurrido en muchas ocasiones en la historia de nuestro planeta, pero sería la primera vez que la reversibilidad de los polos magnéticos, que no coinciden con los polos geográficos, es registrada por la comunidad científica.
Las mediciones de la intensidad y orientación del campo magnético terrestre, realizado por los dos satélites, reveló la existencia de dos zonas donde este proceso parece haberse iniciado. La de mayor extensión se encuentra justo en la punta más meridional del continente africano. La segunda está situada bajo el Polo Norte.
Los autores del estudio creen que las alteraciones detectadas en ambas zonas podría ser la causa del debilitamiento del dipolo magnético durante los últimos 150 años y el comienzo de un cambio de polaridad. La reversibilidad de los polos magnéticos deja su huella en sedimentos terrestres, lo que es de gran utilidad para la datación de yacimientos y fósiles de interés paleoantropológico.
