En lo más parecido dentro de la vida universitaria de Estados Unidos a un hermético cónclave, el consejo de supervisores de Harvard tiene previsto hoy tomar una decisión sin precedentes en sus 371 años de historia: encomendar el puesto de rector a una mujer. Un hito para este prestigioso campus -dedicado inicialmente a formar clérigos puritanos para la colonia británica de Massachusetts- que a partir del primero de julio será presidido por la historiadora Drew Gilpin Faust.
Sin gran experiencia administrativa y con un bagaje académico centrado en el estudio de la decimonónica guerra de secesión americana, la profesora Faust debe este envidiable ascenso a la polémica protagonizada hace dos años por su antecesor, el ex secretario del Tesoro Lawrence Summers. Un brillante economista que, con un estilo especialmente abrasivo para la vida académica de Boston, generó todo tipo de iras y tuvo que dimitir tras argumentar que una falta intrínseca de aptitudes podría explicar la presencia marginal de mujeres en la primera división universitaria de las ciencias y las matemáticas.
Drew Gilpin Faust, de 59 años, venía trabajando desde el 2001 como decana del Instituto Radcliffe de Estudios Avanzados, que cuenta con quince profesores y un presupuesto anual de poco más de 12 millones de euros. Como rectora de la Universidad de Harvard, tendrá a su cargo una plantilla de 25.000 personas y un presupuesto anual superior a los 2.300 millones de euros. Además de la responsabilidad de mantener una tradición de excelencia que ha producido siete presidentes de Estados Unidos, más de 40 premios Nobel y por la que un estudiante de licenciatura debe pagar ahora más de 33.000 euros por año.
Ante este cambio de guardia en Harvard -que hasta 1970 no tenía una sola profesora en su claustro y que hasta 1975 no eliminó sus limitaciones a la proporción femenina de estudiantes- la mitad de las universidades más legendarias de Estados Unidos, agrupadas en la llamada «Ivy League» (Liga de Hiedra), van a estar presididas por mujeres. Apuntándose que el caso de Harvard puede resultar ejemplarizante ante la reluctancia de otras instituciones académicas a la hora de incorporar mujeres en puestos directivos pese a la casi paridad de sexos entre sus alumnados.
Recibida con bastante entusiasmo, la rectora «in pectore» de Harvard, casada y madre de dos hijos, está siendo preentada como una destacada humanista, autora de seis libros, muy diplomática, relajada e ideal para cicatrizar las heridas abiertas en la universidad de referencia de Estados Unidos. Sobre todo al contar con la ventaja de que su boca no tiende a ir por delante de su cerebro.
AP
La nueva rectora se hará cargo hoy de una plantilla de 25.000 personas
