El Instituto SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) que preside de forma emérita mandó en pequeñas naves espaciales tres mensajes al espacio -con información sobre los humanos, como el código ADN o fotografías-, y aún no han obtenido respuesta. Drake abomina de las teorías que sitúan a los extraterrestres entre nosotros y advierte que será imposible tener un encuentro cara a cara con ellos, porque están demasiado lejos. O sea, que no les esperemos para cenar... Al menos, este astrónomo sí ve posible un primer contacto virtual con seres de otros planetas, aunque estima que no llegará antes de 30 años. Esta semana, ha aterrizado en Barcelona invitado por la Obra Social de La Caixa.
- ¿Qué proyectos realiza el SETI en su sede de California?
- Tenemos al menos 56 proyectos en marcha. Todos son para establecer cómo encontrar vida en el espacio y cómo identificar que realmente es vida biológica, ya que a veces las señales radioeléctricas que recibimos con telescopios son radiaciones que emiten las galaxias, las estrellas, o la Tierra.
- En 1992 la NASA dejó de apoyar económicamente al SETI en sus proyectos. ¿Por qué?
- Sí, nos daban unos 10 millones de dólares, pero hubo un senador que consideró que era dinero malgastado y logró que se cancelara esta ayuda. Desde entonces, nos financiamos con donaciones privadas.
- En 1961 usted alumbró una famosa ecuación que calculaba que había unas 10.000 civilizaciones extraterrestres con capacidad para comunicarse, sólo en nuestra galaxia. Sin embargo, hasta la fecha sólo han registrado una posible señal de origen extraterrestre, la llamada WOW!, de 1977, y no ha sido validada.
- La WOW! no es la única que hemos detectado; ha habido otras 35 más. En cualquier caso, para aceptarlas como válidas necesitamos que se repitan al menos una segunda vez en el mismo lugar y misma frecuencia en que se manifestaron por primera vez. Y eso no ha ocurrido todavía.
- En todo caso, son pocas 36 supuestas señales, ¿no?
- Si hay 10.000 civilizaciones extraterrestres en nuestra galaxia significa que sólo una de cada 10 millones de estrellas alberga una de ellas. Sólo hemos analizado 10.000 estrellas, por lo que es muy poco probable tener éxito en la búsqueda...
- ¿Cuándo calcula que sería posible tener un primer contacto con un civilización extraterrestre?
- Con un nuevo telescopio que estamos construyendo en California podremos investigar las estrellas unas 30 veces más rápido que lo hacemos ahora. A ese ritmo, tardaremos unos 20 ó 30 años para analizar suficientes estrellas y tener éxito a la hora de encontrar una civilización extraterrestre.
- ¿Qué tipo de señales alienígenas esperan captar?
- Quizás un canal de televisión. Nos daría mucha información, si es que la podemos decodificar.
- Cómo serán los extraterrestres?
- No serán clones humanos, porque la evolución no se repite de la misma forma en dos medios ambientes distintos, pero pueden ser parecidos.
- ¿El contacto en persona con los alienígenas será posible?
- No podemos viajar más rápido que la luz; ni a velocidades cercanas. Así que no podremos encontrarnos con los extraterrestes en persona.
- A lo mejor ellos están tan avanzados que pueden venir aquí...
- Si fuera posible, ya lo habrían hecho...
- Bueno, algunos afirman que los extraterrestres ya estuvieron aquí, y que incluso nos crearon.
- Estas teorías o creencias son una mezcla entre una estafa y algo incierto. Las personas que dicen haber visto ovnis o haber tenido contacto con alienígenas no han proporcionado ninguna prueba sólida que demuestre que tienen razón.
