Un letrero avisa en la puerta de una de las salas de la Royal Academy de Londres: «Hay algunas obras en esta galería que pueden ofender». Más que ahuyentar, lo que hace el cartel -puesto por razones legales, para impedir quejas o denuncias- es atraer la curiosidad del público, al margen de la valía de las piezas expuestas. Tratándose de Tracey Emin, ya se sabe que éstas van sobre sexo, sexo y sexo. Y eso vende: toda la prensa estaba ayer en esa sala -una de las trece de la Exposición de Verano de la Royal Academy-, y eso que las obras no eran de Emin, la principal figura femenina del en su día llamado Young Brit Art (YBA), sino que toda su autoría radicaba en haber seleccionado a los artistas que allí exponen. Emin y el sexo se han llevado todos los titulares, para desconsuelo de numerosos artistas con obras en otras paredes de la Academy, según testimonios recogidos por «The Times».
Probablemente lo más controvertido de esa parte de la muestra, abierta hasta el 17 de agosto, sea un vídeo de Sigalit Landau, que muestra a una mujer desnuda moviendo con su cadera y vientre un «hula-hoop» hecho de alambre de espino. A medida que avanza el vídeo, su cintura se va ensangrentando por las heridas provocadas por el aro.
Tachada de «infantilismo»
Otras piezas llamativas son una escultura de la que espigan multitud de penes de goma rosa, de Tim Noble y Sue Webster, y una pintura que muestra una cebra montando por detrás a una mujer, de Matt Collishaw. Otro artista, Michael Fullerton, aporta un triángulo de pelo cortado titulado «Cabello de la primera chica con la que dormí». Una de las contribuciones menos provocativas lleva la firma de Louise Bourgoise.
Emin ha rechazado la crítica de otros miembros de la Royal Academy, que la tachan de «infantilismo», indicando que la mayoría del público «se excitará y gozará con lo que han visto; esto no escandaliza de un modo provocativo». En realidad, el renombre de la artista se ha cimentado en la provocación. Entre sus creaciones están una cama deshecha con rompa interior, condón usado y sábanas manchadas, y una tienda de campaña con los nombres de los hombres con los que ha practicado sexo (obra desaparecida por un incendio). En 2007 representó al Reino Unido en la Bienal de Venecia con dibujos de genitales y poses explícitas en las que figuraba ella misma.
Con esta edición, la Exposición de Verano de la Royal Academy llega a su 240 aniversario, pues ha tenido lugar anualmente desde la creación de la institución, en 1768. Su celebración sirve para presentar nuevas obras tanto de artistas consagrados como de otros menos conocidos y la mayor parte de las obras están a la venta.
La muestra de 1997, titulada «Sensation», significó la puesta de largo de la generación del Young Brit Art. Desde entonces, la Academy ha buscado en cada edición algún elemento de polémica con el que avivar el interés por la exposición. En esta edición participan renombrados artistas como George Baselitz, Anselm Kiefer y Damien Hirst.
