Joan Clos gestionó el Fórum Barcelona cuando era alcalde ELENA CARRERAS
El Gobierno de EE.UU. advierte a los empresarios que están pensando invertir su dinero en España que en este país de atractiva economía los problemas legales pueden crearle a uno un buen quebradero de cabeza. Así lo expresa la prestigiosa guía comercial para inversores que el Departamento de Estado edita cada año con el objetivo de orientar a los empresarios americanos que invierten en el extranjero. Concretamente, les recomienda que sean cuidadosos a la hora de establecer el marco legal de los contratos. El origen de esta desconfianza nace de un caso peculiar en el que una productora de cine norteamericana lleva tres años intentando cobrar una indemnización de 3,4 millones de euros por un delito de impago cometido por el Fórum Barcelona. La sentencia condenatoria dictada en 2004 por un juzgado de Illinois todavía no se ha hecho efectiva en España.
Lo más curioso es que este problema legal no se produce entre dos empresas privadas, sino que en él están involucrados una veintena de políticos españoles de todos los partidos políticos. Son aquellos que formaron parte del Consejo de Administración del Fórum, participado por Ayuntamiento de Barcelona, Generalitat y Gobierno central. Incluidos la ministra de Cultura, Carmen Calvo, y el ahora titular de Industria, Joan Clos, por entonces alcalde de la Ciudad Condal.
A la luz de este caso, el Gobierno de Estados Unidos recomienda a todos los empresarios que quieren invertir en España y que suelen buscar que los contratos que firman estén sujetos a la ley norteamericana, que especifiquen en ellos cómo se aplicarán en España las sentencias americanas en caso de desacuerdo.
Un caso problemático
En el capítulo de esta guía dedicado a España, dentro de un apartado titulado «Apertura a las inversiones extranjeras», se dice que si bien «las disputas contractuales entre personas o empresas americanas y entidades españolas normalmente son tratadas apropiadamente, existe, sin embargo, un caso problemático que involucra a un ciudadano norteamericano y al Fórum de Barcelona que está sujeto a procesos legales en España y EE.UU.».
Estos procesos legales a los que se refiere la guía son tres: el que está en curso en el Juzgado del Condado de Cook (Illinois); la petición de exaquátur para que la sentencia sea directamente aplicable en España; y un juicio iniciado por el Fórum que denunció por amenazas condicionantes a la productora. La guía del Departamento de Estado lo explica así: «Esencialmente, el empresario americano ha estado intentado ejecutar en España una sentencia por 4,2 millones de dólares de un juzgado del Condado de Cook, Illinois». «Hasta ahora, el demandante americano no ha tenido éxito y ha sido acusado de extorsión en su intento de hacer cumplir la sentencia de Illinois», añade.
Esta acusación de extorsión de la que habla la guía es la demanda por amenazas condicionales que interpuso el Fórum basándose en una carta que les fue enviada en abril de 2003 por el abogado de la productora norteamericana. En esta misiva, se invitaba a los representantes del Fórum a mantener una reunión con la productora con el fin de resolver sus diferencias. Acababa diciendo que si no se encontraban soluciones se darían «los pasos necesarios para presentar esta demanda ante el Tribunal Estatal del Condado de Cook», tal y como habían acordado las partes en el contrato.
Un proceso aplazado
Es difícil que este proceso se mantenga ya que la fiscal Carmen Martín ha pedido al juez que desestime el caso, a lo que hay que sumar el hecho de que la celebración del mismo se ha aplazado en dos ocasiones. Una de ellas se produjo por la incomparecencia de los miembros de administración del Fórum, mientras que la segunda fue por petición de sus abogados. La fecha inicial era el 7 noviembre 2006 pero no será hasta el próximo 22 de mayo cuando se celebre la vista en los juzgados de Barcelona. Aunque parece muy probable que haya una nueva petición de aplazamiento porque, tan cerca de las elecciones municipales del 27 de mayo, no resulta lo más idóneo para el ayuntamiento dar publicidad a las irregularidades de la gestión del Fórum.
Debido a estos problemas y a «la experiencia que la Embajada ha tenido en su intento por asistir al ciudadano americano», según relata la guía, «la Embajada recomienda que los americanos que firmen contratos con entidades españolas en los que se especifique a Estados Unidos como el lugar para juzgar disputas, también lleguen a un acuerdo con respecto a cómo una posible sentencia norteamericana será ejecutada en España». De hecho, el contrato entre la productora y el Fórum se firmó bajo la ley de Illinois pero tanto desde el Consejo de Administración como desde la sociedad liquidadora no se ha dado cumplimiento al fallo del tribunal.
Si tenemos en cuenta la totalidad de la guía, este apartado resulta una excepción. De hecho, el texto arranca de forma muy prometedora: «España tiene una de las economías que más rápido crecen de toda la UE. Su ritmo de crecimiento está estimado en un 3,8 por ciento, situándose como uno de los mejores países de la UE». Son 130 folios de referencias detalladas acerca de la situación económica, política y jurídica en España así como sobre su vida social. Una información pensada para los orientar a los inversores que tiene una temática variada que va desde el 11-M hasta las costumbres sobre ropa o la cuantía habitual de las propinas que se dejan en los restaurantes.
Este constituye el último episodio de un conflicto que comenzó 2002, cuando el Fórum Barcelona decidió rescindir un contrato por el que la productora norteamericana iba a realizar una película promocional. Lo que empezó como un pequeño problema legal se ha convertido con el tiempo en un conflicto de envergadura.
Un asunto por el que la Embajada americana en Madrid se ha puesto en contacto con el Gobierno español y por el que los ministros Clos y Calvo se enfrentan a problemas para viajar a EE.UU. Ahora los empresarios norteamericanos que quieran invertir en España deberán tomar precauciones si quieren asegurar el marco legal de sus inversiones.
