La rusa reproduce el esquema clásico de tenistas que han heredado de sus padres la afición por el deporte. En su caso, su progenitora alcanzó el éxito en los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980 formando parte del equipo de hockey sobre hierba que se colgó el bronce en la cita soviética. Diez años después había inscrito a su pequeña en el club 'Chajka' para que agarrara su primera raqueta.

Desde entonces la vida de Zvonareva ha dispuesto de varios caminos a explotar desde que debutara en torneos profesionales con 15 años. Una mala racha durante 2006 la precipitó al número 79 del ránking WTA y decidió sustituir a su preparadora desde infantiles (Ekaterina Ivanovna Kryuchkova), por el francés Samue Sumyk, técnico de algunas amigas del circuito y compañeras de entrenamientos. Así, Zvonareva, cambió de preparación, de raqueta y hasta de equitaciones en su intento de recuperar las condiciones con las que frecuentaba los cuartos de final de los grandes torneos.

Sólo una lesión en su pierna izquierda detuvo en el puesto 22 de la lista de la WTA en 2007. Sin embargo, el mal físico le permitió más tiempo libre para terminar su diploma en Educación Física en la Academia Rusa y acceder a los estudios de relaciones económicas internacionales en el Ministerio de Exteriores.

El cambio

Tras su éxito académico y la recuperación física de un tobillo maltrecho reconquistó su plaza entre las mejores con grandes triunfos como Indian Wells, el bronce olímpico de 2008 -tras la renuncia a participar de Chakvetadze- y fue finalista del Abierto de Estados Unidos y Wimbledon en 2010. El secreto lo tiene Sergey Demekhin, un técnico un año más joven que ella que la ha dirigido desde en los últimos tiempos hacia sus mejores resultados.

Zvonerva, devoradora de libros y admiradora de Tolstoti, se presenta como la nueva aspirante rusa a la corona mundial. Su presente temporada ha sido menos exitosa -sólo ha ganado en Doha-, pero su mejor juego se desarrolla en los torneos de tierra, donde sus golpes se adaptan con mayor peligro al juego de ataque.