La herencia genética de Kim le dispuso todo un abanico de posibilidades para elegir deporte. A pesar de la la influencia de su padre futbolista y de su madre gimnasta, la pequeña Clijters prefirió el tenis desde que esgrimió su primera raqueta con seis años en un torneo infantil de Genk. No tardó en destacar entre las chicas de su región y con sólo 11 años el preparador Bart Van Kerckhoven se ofreció para entrenarla y auguró a su padre que llegaría a ser una de las diez mejores del mundo.

Con una carrera encauzada hacia el tenis y su destino profesional, Clijsters sobresalió entre otras futuras estrellas de su generación como Jelena Jankovic o Elena Dementieva tanto en individuales como en dobles. Tras las correspondientes victorias en los 'Grand Slam' femeninos debutó con 15 años en el circuito femenino y se ganó el cariño de los belgas con su espontaneidad, simpatía y buenos resultados.

Su estilo agresivo con una derecha potente y su gran capacidad atlética le valieron el sobrenombre de "Killing Kim" al tiempo que acumulaba 34 títulos individuales, se afianzaba como una dominadora que heredaba el puesto de su admirada Steffi Graff, se ganaba el respeto de sus rivales por su espíritu deportivo y el de los australianos por su noviazgo con Lleyton Hewitt.

La clave

El Abierto de Estados Unidos de 2005 resultó fundamental en su carrera para ganar la confianza y autoestima que señalaban sus críticos. Se convirtió en el azote de las Williams, simbolizó la división belga entre flamencos y valones con su compatriota Justin Henin y se quedó sin retos. Todo cambió en 2007 cuando se casó con el jugador norteamericano de baloncesto Pat Lynch y se retiró para formar una familia, ejemplo que seguirían posteriormente Lyndsay Davenport o Henin.

Apartada del circuito para cuidar a su recién nacida Jada, el síndrome de abstinencia de la belga surgió junto al bajo nivel del circuito. Finalmente, decidió regresar en 2009 al tenis y su nivel le permitió alcanzar a las mejores y presentar a su pequeña en sociedad. Ganó el Abierto de Estados Unidos en dos ocasiones y el Abierto de Australia en una suerte de lección para las nuevas generaciones.

Roland Garros es un torneo que falta en su palmarés, aunque en 2011 se presenta tras cinco meses de reposo por un problema en su hombro. La pista resulta menos propicia para una de las derechas más potentes y profundas, aunque su velocidad y elasticidad favorecen el juego defensivo para los largos intercambios de golpes sobre la arcilla. La experiencia como finalista en Francia en 2001 y 2003 parece lejana, pero la flamenca aspira a superar otro nuevo reto en su exitosa reaparición.