La falta de confianza provocada por los primeros partidos era una carga muy pesada. Las dudas en su juego le habían hecho reflexionar y saber que, o mejoraba, o se volvía para casa. Era el día para hacerlo. En la Philippe Chatrier, a rebosar de enfervorecidos franceses esperanzados por ver una segunda derrota de Rafa Nadal en París, y ante el único rival que le ha ganado en París. El fuerte viento que barría la tierra batida complicaba aún más las cosas al número uno del mundo. A pesar de que las condiciones no eran las mejores, lo hizo. Retomó su tenis dominante, su derecha demoledora y aumentó la efectividad con su saque. Y desde el primer juego del partido. Desde ese momento, Rafa Nadal demostró quien es el número uno del mundo y el mejor jugador de la historia sobre arcilla. A lo largo de dos horas y 35 minutos de gran tenis y de golpes que no habían aparecido en esta edición de Roland Garros, el balear arrolló a Robin Soderling por 6-4, 6-1 y 7-6 (3). En la lucha por un puesto en la final le espera el escocés Andy Murray, que llegó más lejos que nunca en este torneo al imponerse al argentino Juan Ignacio Chela por 7-6 (2), 7-5 y 6-2 después de casi tres horas de juego.

Esta vez, Nadal no titubeó en ningún instante. "No hubo lagunas. Me quedo con la solidez con la que jugué", reconoció el español. Fresco y ágil desde el primer punto, arrancó el partido como a él le gusta: al resto, para meter presión a su oponente. Y lo aprovechó. El 'break' inicial dio alas al mallorquín. Le permitió ir cogiendo la confianza necesaria para ganar el partido al número cinco del mundo. Y afianzó la seguridad en sí mismo, gracias a los dos siguientes juegos que cerró. Tenía dos 'breaks' a favor y volaba por la pista como en sus mejores encuentros para dominar el punto. Tiraba cañonazos con su 'drive' desde todas las zonas de su pista.

Como era de esperar, Soderling también tuvo su turno de palabra en el set. Aprovechó el aire que soplaba a su favor y contrarrestó la rotura de servicio. El sueco se dio prisa y comenzó a conectar sus temidos golpes desde la línea de fondo y a servir poderosamente. El 3-2 en el marcador auguraba un disputado primer parcial. Y lo fue. Ambos tenistas siguieron haciendo lo que mejor saben hacer. Nadal bailaba sobre la pista, con su derecha por bandera. Soderling hacía lo posible por destrozar la bola, con su 'drive' como mejor arma. Pero los servicios se impusieron, lo que favoreció al balear, que cerró la primera manga por 6-4.

Si el juego del número uno del mundo en el primer acto había sido bastante bueno, en el segundo pasaba por encima. Nadal se atrevía con su derecha paralela ganadora, signo inequívoco de que tenía confianza para arriesgar. El mallorquín convertía en un péndulo cada punto. Y el número cinco del mundo lo pagó. Con otra rotura de servicio más a su favor, el pentacampeón en París abrochaba el segundo parcial por 6-1.

Por el camino correcto

El último set, Nadal lo inició inmune a los 'palos' del sueco. Pero las piernas cedían un poco. La frescura con la que disputó las dos primeras mangas disminuyó. Del 2-0, al 2-2. Del 'break' favorable al manacorense, al del sueco. El dominio del español iba poco a poco resquebrajándose al tiempo que Soderling recuperaba terreno. El parcial avanzó y llegó hasta el 5-5, con la igualdad como nota predominante. En el undécimo juego, el "`Vamos!" de Nadal en el tercer punto demostró la tensión del momento. Las tres bolas de 'break' de que dispuso en total Soderling, al grito de "`Robin, Robin!" de la afición francesa, fueron contrarrestadas por el número uno del mundo. Y la manga se decidió en la muerte súbita.

Los 'regalos' de Soderling -una doble falta y varias derechas desde el fondo de pista- aparecieron en los primeros puntos del desempate, y Rafa no perdonó. Aprovechó las facilidades del sueco, sin ideas para sobrepasar al pupilo de Toni Nadal, y cerró el partido. "Este es el camino, es un día importante para mí. Es un resultado muy positivo, estoy muy feliz. Me ha ayudado no cometer más errores de lo habitual", aseguró el primer cabeza de serie. "Si consigo jugar todo el rato bien, con la movilidad mucho mejor, los golpes ganadores van saliendo solos", confesó. Y lo que es más importante para él: volvió a recuperar la sonrisa y las sensaciones necesarias para optar a su sexto Roland Garros.