Aunque por encima de todos ha destacado con diferencia Loreen, de 28 años y orígenes marroquíes-bereberes, que ha concitado en la retransmisión de su designación como candidata sueca a más de cuatro millones de espectadores, casi la mitad de la población del país. Entonces, como hoy, lo hizo con una puesta en escena singular, casi tenebrista, una coreografía no menos peculiar, casi todo el tiempo sola, descalza y gracias a “Euphoria”, una canción ascendente y bailable que ya es triple platino en su país y que fue compuesta por uno de los autores de “Quédate conmigo”, la balada española.

La sueca Loreen fue la más aplaudida de la noche

No ha sido la única que ha puesto a bailar al auditorio. También lo han hecho especialmente el noruego Tooji y sus pinceladas árabes, el maltés Kurt Calleja, con una de las puestas en escena más sólidas de la noche, y la ucraniana Gaitana, todos ellos clasificados. En este grupo de bailones cabe destacar, por familiaridad sonora, la propuesta de la búlgara Sofi Marinova, que, siguiendo el ejemplo de los rumanos Mandinga, ha añadido frases en castellano al estribillo de “Love Unlimited”, una fusión de pachanga de los Cárpatos con ritmos supuestamente ibicencos.

Pero estilos ha habido muchos, como suele ser habitual. Así, también se ha escuchado folk balcánico serbio, el bello fado de la portuguesa Filipa Sousa, que se ha quedado fuera, muchas baladas, a destacar la del estonio Ott Lepland, y rock del rubio eslovaco Max Jason Mai luciendo “six pack”. Estilismos y complementos también ha habido muchos y para todos los gustos; del penacho indio de la holandesa Joan Franka, pasando por el hábito rojo del Tino Casal georgiano o el tocado-huerto de flores de la ucraniana, que ha hecho oscilar un vestido como el de Salomé en “Vivo cantando”, sólo por citar a algunos. Junto con Portugal, hoy han abandonado el festival Holanda, Bielorrusa, Bulgaria, Croacia, Georgia, Eslovaquia y, por sorpresa, Eslovenia.

Esta noche también han acutuado los ganadores de las últimas ediciones han interpretado sus canciones con el acompañamiento de instrumentos tradicionales azeríes: el ruso Dima Bilan, la serbia Marija Serifovic, el noruego Aleksander Rybak, la alemana Lena y los anfitriones, Ell/Nikki. A esa lista de flamantes ganadores, se unirá un nuevo nombre tras la gran final del sábado, en la que participarán los diez clasificados de esta noche, los diez que consiguieron su pase en la semifinal del martes, la anfitriona, Azerbaiyán, y los “cinco grandes” del festival: Alemania, Francia, Italia, Reino Unido y España, que concurrirá con Pastora Soler.

Por eso mismo, por su querencia por las melodías románticas, porque tiene editados un sinfín de álbumes, porque ha residido en EEUU y ha tonteado con el sonido sureño de ese país o por su fama de mujeriego, acepta que podría ser considerado el Julio Iglesias de Reino Unido. Para Humperdinck, de nombre real Arnold Dorsey, acudir a este concurso de la canción no es un riesgo, sino “una oportunidad”. “Si no gano, eso no va a matar mi carrera. Dirán que lo intenté por mi país, pero que había canciones mejores. La gente juzga los temas, no el talento”, ha dicho el veterano artista.

A pesar de ese pragmatismo, no pierde su ambición. El azar quiso que sea el primero en subir al escenario el próximo sábado. “Sólo espero mantener después esa posición”, ha añadido.
No se ha cansado de que le recuerden que, en 1967, su éxito “Relase Me” le robó el número 1 de la lista inglesa al tema de los Beatles “Strawberry Fields Forever”.
“Además, mi disco estuvo en la lista durante 56 semanas, otro récord. Incluso ahora, en el Festival de Eurovisión, soy el artista masculino de mayor edad que ha participado y me enorgullezco también de eso”, ha dicho el intérprete de clásicos como “The Last Waltz”.

Si no gano, eso no va a matar mi carrera

Después de toda una vida dedicado a la música sentimental, el llamado “rey del romance” sigue tiñendo sus canas y alimentando su imagen de conquistador, como antaño, cuando no se ruborizaba por lucir pecho y bañador ajustado al borde de una piscina. ”No creo que sea mayor. Eso depende de cómo te sientas. Yo sigo pensando que tengo 45 años. No me he practicado ninguna cirugía. Mis padres me dieron buenos genes y me he mantenido joven”, ha señalado. Por un día, ha dejado el impoluto traje de corte británico que luce en sus fotografías oficiales, para presentarse ante los medios con un corte más roquero: anillos, vaqueros, camiseta, camisa abierta con motivos tribales a la espalda y un colgante muy especial que, según ha comentado, fue regalo de Elvis Presley. “Mis patillas han estado conmigo desde 1965 y, ¿sabéis quién me las copió? Elvis”, ha dicho ante los sorprendidos gemelos Jedward. ”Que dios te bendiga”, ha añadido a continuación, justo antes de mirar al cielo y besar el mencionado colgante.

La cercanía de sus hiperactivos y jóvenes compañeros de hoy, famosos por sus locos tupés, le ha permitido relatar otra batallita de artista y, después de ensalzar la tenacidad de los irlandeses, ha dicho que le parece muy inteligente la baza estética que juegan. ”Cuando la gente empieza en este negocio, tiene que empezar por la cabeza, hay que crearse una imagen”, ha dicho Humperdinck, quien ha recordado el carismático cabello de los Beatles o su decisión de teñirse el pelo de negro y dejarse sus famosas patillas.

“Probablemente ganemos. Y si no, vamos a quedarnos muy cerca”, vaticinó el pasado miércoles el director de Programas de Entretenimiento de TVE, Carlos Mochales. Si esto finalmente ocurriera, sería la primera victoria de España en Eurovisión desde 1969, cuando Salomé triunfó con su “Vivo cantando” en la única edición del festival que se ha celebrado en suelo español. Para la realización de este evento, TVE tuvo que hacer un importante esfuerzo técnico y económico. Los gastos estimados de ese certamen, que se celebró en el Teatro Real de Madrid y que presentó Laura Valenzuela, fueron de 100 millones de pesetas. Sin embargo, el gobierno de Franco no escatimó en nada con tal ofrecer a través del festival una imagen moderna de España a toda Europa. Tanto fue así, que incluso se invitó a todos los cantantes, compositores, directores y acompañantes a unas vacaciones pagadas a la Costa del Sol y Mallorca, cenas copiosas, cócteles a granel, tablaos, partido de fútbol y hasta visita por el Madrid de los Austrias.

Hoy en día, el coste de albergar el festival se ha disparado notablemente ya que ahora se celebran tres galas (dos semifinales y una final), participan más de 40 países y se emplea la tecnología más innovadora. El certamen del año pasado, que se celebró en Düsseldorf (Alemania), contó con un presupuesto de 25 millones de euros. Para Oslo, en 2010, el coste fue de 24 millones y los rusos invirtieron 30 millones en 2009. Ganar el concurso musical conlleva un importante gasto difícil de asumir para las cadenas públicas. “Fue mucho dinero para una cadena tan pequeña como la NRK”, aseguró un portavoz del canal noruego a la BBC. “Tuvimos que reducir la producción de series de televisión, programas de entretenimiento y hasta tuvimos que renunciar a los derechos del Mundial de fútbol de Sudáfrica para poder pagarlo”.

Si Pastora Soler gana el próximo sábado Eurovisión, TVE obtendrá el derecho a organizar un gran espectáculo televisivo que difícilmente baja de los 20 millones de euros en gastos. Sin embargo, el canal no debe asumir todo el coste. La Unión Europea de Radiodifusión (UER), organizadora del evento, aporta bastante dinero al país anfitrión para poder llevar a cabo el proyecto. Además, también debe restarse el dinero ingresado por patrocinios y las entradas que pagan los espectadores que ven el show en directo. Con más ayuda contó, incluso, la cadena alemana ARD el año pasado. Varias ciudades pujaron por ser la sede del festival y finalmente se lo llevó Düsseldorf, cuyo ayuntamiento destinó una partida de 7,8 millones de euros para cubrir parte del presupuesto. Por no hablar de los ingresos indirectos. Se calcula que unos diez mil eurofans y dos mil periodistas viajan hasta la ciudad anfitriona llenando hoteles, bares y restaurantes. Y durante tres horas, más de 150 millones de europeos están expuestos a una publicidad constante del país que, en términos monetarios, podría llegar a tener un valor de 200 millones de euros, casi diez veces más que el coste total del festival.

Los festivales de Oslo y Düsseldorf arrojaron beneficio económico

Aunque aún no hay cifras oficiales, el certamen de este año en Bakú será el más costoso de la historia, puesto que los azeríes han levantado de la nada en un año un estadio, el Bakú Cristal Hall, con capacidad para 23.000 espectadores y en el que han invertido 105 millones de euros. «Tienen mucha dinero por el petróleo y el gas natural. Van a tirar la casa por la ventana para hacer un gran Festival. Vais a ver cómo se hace televisión con dinero», explicaba José María Íñigo antes de partir hacia Azerbaiyán para comentar la gala por segundo año consecutivo.

La designación de Bakú se mantuvo como interrogante durante varios meses debido a su inestable situación política y a las denuncias de organizaciones de derechos humanos que protestan por la celebración de Eurovisión en un país donde se pisotean los valores europeos y hay decenas de presos políticos. Si el país ganador no reúne los mínimos logísticos que impone la UER o no garantiza su viabilidad, Eurovisión puede celebrarse en otro país a pesar de no ser el vigente campeón. La cuestión es si ahora, en plena época de recortes para el ente público, TVE estaría dispuesta a asumir dicho gasto y traer de nuevo el festival a España 43 años después.

Galería: los ensayos de Pastora Soler en Bakú

Pastora Soler, que el próximo 26 de mayo se la juega en Bakú, ha confesado que su canción, «Quédate conmigo», no presentará una espectacular escenografía por los costes que eso supondría. «TVE tampoco tiene dinero para grandes gastos en mi actuación. No habrá sorpresas, solo mejoraremos la iluminación. No hay presupuesto y se nota la crisis económica», ha contado la artista.

Sobre el país que acoge este año Eurovisión, Pastora ha opinado: «Lo que está haciendo Arzebayán es increíble. Ellos son ricos gracias al petróleo».

 «Cualquier efecto tiene un coste muy elevado»

Pastora Soler no ha querido revelar grandes detalles sobre cómo será la actuación que protagonizará el sábado. Eso sí, ha reconocido que será austera, pues «cualquier efecto sobre el escenario tiene un coste muy elevado que no hemos podido afrontar». Sobre el look que lucirá en el esperado acontecimiento, la artista ha dado algún que otro apunte en cuanto a su vestido, en el que «se ha descartado el negro» y que posiblemente «será en tonos claros».

La cantante ha asegurado además que se sentirá contenta si queda «del décimo puesto para arriba» y que tiene grandes rivales en la competición, como Suecia y Rumanía, aunque ha apuntado a las abuelas rusas como una de su principal competencia, pues son «muy potentes, tiernas y entrañables, por lo que se ganarán el voto de muchísima gente».

También se han comprado a un exportador británico más de un millar de taxis de diseño antiguo, al estilo londinense, sobre cuya carrocería violeta se ha estampado el logo del festival.
Pero el entusiasmo por Eurovisión no sólo viene por parte institucional. Numerosas empresas tratan de aprovechar el tirón para promocionar sus productos. Es el caso de una marca de electrónica, que ha desplegado vallas publicitarias con anuncios de televisores gigantes “para ver el festival a todo lujo”. O de tiendas de ropa de marca que estos días ofrecen descuentos del 70 por ciento, mientras dure la competición. Tanto, que la Unión Europea de Radiodifusión (UER) se vio obligada hace unas semanas a advertir contra el “uso irregular” del logotipo. “Entendemos que haya mucho interés en su uso en Azerbaiyán, y, si bien apreciamos ese interés, el logo es propiedad de la UER y sólo puede ser utilizado por Ictimai TV [la televisión nacional azerí] y los patrocinadores oficiales”, dijo Sietse Bakker, supervisor de Eurovisión.

«Sí ha venido mucha gente, pero no tanta como esperábamos»; dice un taxista

De acuerdo con la página oficial, ya no quedan entradas para las actuaciones en directo, ni para la semifinal de mañana, ni,obviamente, para la final. Y eso que cuestan, respectivamente, entre 90 y 150 euros, o entre 160 o 240 euros, dependiendo del asiento escogido. Pero en Bakú, que se beneficia de la riqueza petrolera del Mar Caspio, dinero no falta, como atestiguan las embarcaciones de lujo que navegan la bahía frente al Chrystal Hall. Con 2.500 periodistas extranjeros acreditados -en un país en el que las restricciones a la prensa son muy amplias-, el gobierno de Azerbaiyán es muy consciente de la gran oportunidad de relaciones públicas que supone el festival. La seguridad se ha redoblado, a raíz de la amenaza de atentados emitida por un grupo islamista radical azerí el mes pasado. El perímetro establecido alrededor del Chrystal Hall es muy amplio, y nadie puede caminar por su interior exento de la identificación sin que a los pocos segundos un responsable le interrogue al respecto.

Tanto en la televisión como en las radios azeríes, la presencia de la canción escogida para representar al país, “When the music dies” (“Cuando la música muere”), de Sabina Babayeva, es constante. “Dado que ganamos el año pasado, es imposible que volvamos a hacerlo este año. Pero espero que consigamos una buena posición”, nos dice Orhan, un taxista, para quien la llegada de turistas extranjeros es, sin embargo, “decepcionante”. “Sí, ha venido mucha gente, pero no tanta como esperábamos”, nos dice. Pero admite que, día tras día, el número crece, a medida que se acerca una final que promete ser más que reñida.