Primeros años
La competición se ideó en 1935 como un torneo que sirviera de preparación para los Juegos Olímpicos de Berlín. Así, un año antes se celebró en Ginebra (Suiza) el primer duelo oficial entre selecciones europeas con la participación de diez escuadras.
Durante la primera década de competición, los protagonistas fueron los países bálticos y España. Letonia se proclamó la primera campeona de Europa gracias a los conocimientos llegados a su país por los marineros americanos que arribaban a sus puertos y Lituania se convirtió en su principal rival desde que comenzara a competir en 1937 (fueron campeones en sus dos primeros campeonatos).
Por su parte, España entró en la pequeña historia europea de este deporte al inaugurar contra Portugal el primer partido de clasificación de la competición y jugar la primera final (perdió ante Letonia 24-18). Mariano Manent entrenó al primer equipo español, cuya selección estaba compuesta por los siguientes integrantes: Rafael Martín, Emilio Alonso, Pedro Alonso, Juan Carbonell, Armando Maunier, Fernando Muscat, Cayetano Ortega y Rafael Ruano. No obstante, no volvieron a estar en una fase final hasta después de la II Guerra Mundial.
La nota curiosa de los primeros compases del europeo de baloncesto la puso Egipto con su incorporación en 1937. Los africanos carecían de rivales en su continente y obtuvieron el permiso para participar junto a los europeos, aunque acabaron en la última posición de aquella fase final.
AP| La selección española en sus primeras competiciones
La recuperación
La II Guerra Mundial supuso una gran desventaja para el regreso de la competición. Las dificultades económicas, la desaparición de las federaciones, la incorporación a filas de algunos jugadores ?y sus bajas- y los esfuerzos para la reconstrucción europea ralentizaron el regreso del Eurobasket. Se decidió volver a Ginebra como sede y Checoslovaquia tomó el relevo de la hegemonía del este ante la ausencia de los anteriores campeones.
El torneo de 1947 supuso la irrupción de la Unión Soviética, la gran potencia de este deporte en el siglo XX en Europa. Con la combinación de jugadores de Georgia, Estonia, Lituania, Letonia o Rusia, el potencial se disparaba y su selección ganó sin problemas el campeonato. No obstante, la defensa del título no se pudo repetir porque la federación soviética se negó a organizar el torneo y finalmente fue Egipto quien asumió el peculiar trabajo de anfitrión. El rocambolesco Eurobasket de 1949 contó únicamente con 5 equipos europeos y se invitó a Siria y Líbano para completar el número necesario de participantes para la competición. Egipto ganó en casa un torneo que la propia FIBA Europa califica como ?el torneo más débil en la historia de la competición?.
España no participó en ninguna de estas ediciones.
