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Chelsea-Barcelona

Messi busca saldar cuentas ante el Chelsea

El argentino no le ha podido marcar ningún gol al equipo de Conte en los ocho precedentes

Leo Messi durante un partido del Barcelona REUTERS

SERGI FONT

Líder destacado en Liga y finalista de Copa, el Barcelona afronta la primera prueba de fuego de la temporada ante el Chelsea de Antonio Conte , un equipo que históricamente ha sido como una piedra en el zapato para los azulgranas. Y especialmente para Leo Messi . El argentino, devorador de registros, se ha encontrado con un muro cada vez que se ha medido al equipo inglés, al que no ha podido batir en ninguno de los ocho enfrentamientos disputados con el rosarino en el terreno de juego y frente al que únicamente ha logrado una victoria. Messi quiere saldar cuentas ante los «blues» contra los que siempre ha sido protagonista, para lo bueno y para lo malo. «Espero que mantengamos esta tradición, pero estamos hablando de un jugador fantástico», explicó Conte , que espera que Messi regrese inédito de Londres . «Debemos tener un gran respeto, pero al mismo tiempo debemos estar animados de jugar este tipo de partidos y asumir este tipo de desafíos . No será fácil porque conocemos muy bien a este jugador. Estamos hablando de uno de los mejores jugadores del mundo», ha comentado el técnico italiano.

La estrella azulgrana ya quedó marcada en el primer enfrentamiento ante el Chelsea, en los octavos de la temporada 2005-06 . Dos duras entradas de Assier del Horno en Stamford Bridge (1-2) provocaron la expulsión del defensa español y que Mourinho , entonces técnico de los «blues», acuñara una frase para la historia: «Cataluña es un país de cultura y sabéis lo que es teatro. Es teatro del bueno », dando a entender que el argentino había fingido y exagerado. En el partido de vuelta, Leo sufrió una grave lesión muscular que le impidió disputar la final de París. Rijkaard le tuvo que consolar en el banquillo . En las semifinales de la 2008-09 le dio el pase a Iniesta para que éste clasificara al Barça para la final en la prolongación. La otra cara de la moneda la vivió tres años después cuando tuvo en su mano la clasificación pero falló un penalti en el Camp Nou y mandó un balón al travesaño . El Barça quedó eliminado en semifinales. Pero a Messi le gustan los retos y al del Chelsea se le une otro. El portero del Chelsea es Thibaut Courtois, un meta que tampoco se le da demasiado bien y que le amargó en más de una ocasión la noche el partido cuando militaba en el Atlético de Madrid.

«Estamos seguros de que trabajaremos juntos, trabajaremos en equipo, pero no solo para tratar de detenerlo. Si nos centramos solo en marcar a Messi, puede ser muy peligroso », desvela Conte.

El actual campeón de la Premier se ha recuperado de una mala racha y ha ganado dos partidos consecutivos (West Bromwich Albion en la Liga y Hull City en la Copa FA), aunque ha sido ante equipos muy modestos. Conte podrá contar con Morata y Alonso , recuperados de sus molestias. El Barcelona, por su parte, afrontará el choque sin Semedo (sancionado) ni Coutinho , que no pude jugar la competición al haberla disputado con el Liverpool. Con el equipo de gala asegurado, Valverde solo tiene una plaza libre que se la disputan André Gomes, Paulinho y Dembélé , lo que condicionará el dibujo táctico.

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