La popularidad de las palabras oscila en enigmáticos ciclos de 14 años

Las personas que han vivido ya unos años han visto cómo algunas palabras caen en desuso. Las hay que perviven durante ciertos periodos y desaparecen para siempre, pero otras vuelven a usarse al cabo de un tiempo. Los investigadores han descubierto que su popularidad es cíclica y que por una razón que no pueden explicar, ocurre en periodos de 14 años.

Para obtener más información sobre la popularidad en el uso de las palabras, los investigadores analizaron el empleo de 5.630 sustantivos de uso común en casi 5 millones de libros digitalizados y almacenados en la base de datos Google Ngram y clasificaron los resultados año por año, desde 1700 a 2008.

Así fue cómo encontraron que palabras inglesas se hacían populares y luego se hundían en ciclos de 14 años, aunque en el último siglo se ha extendido en uno o dos años más. Vieron también que algunos grupos de sustantivos, como los que hacían referencia a la realeza, tendían a subir y bajar juntos en ciclos sincronizados. Otros tendían a estar conectados con eventos en todo el mundo, como las guerras o los Juegos Olímpicos. Sus descubrimientos se correspondían también con palabras en otros idiomas, lo que a su juicio sugiere que sus hallazgos son universales, recoge Phys.org .

Los investigadores reconocen que no tienen idea de por qué el número 14 en particular es importante, pero consideran « muy difícil imaginar un fenómeno aleatorio que dé este patrón », según señala Montemurro en News Cientist .

El experto sugiere que nuevas investigaciones podrían revelar información sobre el comportamiento humano y la naturaleza de la moda y las tendencias. «Suponiendo que estos patrones reflejan algunas dinámicas culturales, espero que esto revierta en una mejor comprensión de por qué cambiamos los temas de discusión», afirma Montemurro.