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El mordisco del tiranosaurio, los saltos en el espacio tiempo y otras noticias de ciencia

No te pierdas las noticias más curiosas de ciencia de esta semana

NASA, ESA, NRAO/AUI/NSF and G. Dubner (Universidad de Buenos Aires)

ABC.ES

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NASA, ESA, NRAO/AUI/NSF and G. Dubner (Universidad de Buenos Aires)

Energía oscura y espacio-tiempo

La misteriosa energía oscura es una explicación diseñada por los físicos para explicar el origen de la lenta expansión del Universo (lenta pero acelerada). El problema es que la Mecánica Cuántica, que explica el comportamiento de partículas subatómicas, y la Relatividad, que explica el comportamiento del Universo a gran escala, no concuerdan, y predicen que la expansión debería de ser más explosiva y rápida. Ahora, un equipo de investigadores ha propuesto que en una escala mínima podrían ocurrir pequeñas fluctuaciones en el espacio-tiempo , que harían que ambas teorías fueran compatibles con la realidad que se observa.

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Archivo

Un mordisco de 3.600 kilogramos

Los investigadores creen que el temible Tiranosaurus rex tenía el mordisco más poderoso de todos los animales que han existido sobre la Tierra. Aseguran que era capaz de hacer puré los huesos de sus víctimas con una dentellada equivalente a la presión ejercida por una masa de 3.600 kilogramos, es decir, la masa de tres coches pequeños. Algunos de sus dientes tenía la capacidad de generar la asombrosa presión de 195.500 kilos por cada 6,5 centímetros cuadrados. Esto le permitía triturar los huesos de sus víctimas , y consumir completamente los cadáveres, consiguiendo sales minerales no disponibles para carnívoros no tan bien equipados.

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Jennifer L. Lavers, Alexander L. Bond (PNAS)

Y la basura llegó al paraíso

Según la UNESCO, la isla Henderseon, una isla perdida en el Pacífico Sur, «es uno de los pocos atolones del mundo cuya ecología no se ha visto prácticamente afectada por la presencia humana». Esta masa de tierra, mide apenas 37,3 km cuadrados y está a 5.000 kilómetros del lugar habitado más cercano. Sn embargo, un grupo de investigadores descubrió en 2015 que la isla está completamente atestada de basura y plástico . Contabilizaron un total de 37.661.395 restos, que han convertido, de forma oficial, a esta paradisiaca isla en el lugar más contaminado por el plástico en el mundo , con un total de 670 restos de plástico por metro cuadrado. Las corrientes océanicas y el vasto volumen de basura producida y vertida por el hombre a la naturaleza parecen ser el origen de este fenómeno. Un número incalculable de especies y lugares están en peligro a causa de esto.

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ARCHIVO

La supernova que iluminó la Tierra

Una supernova explotó tan cerca de la Tierra, hace unos 2,7 millones de años, que dejó en el planeta un rastro de hierro radiactivo (Hierro 60) en el fondo de los océanos y la superficie de la Luna. En aquél tiempo, Homo erectus empezaba a descender de los árboles y varios estudios sostienen que la intensa luz generada por la explosión iluminó las noches durante largo tiempo. Sin embargo, estuvo lo suficientemente lejos como para no arrasar con su energía la superficie de la Tierra . Un estudio presentado esta semana ha estimado que este evento ocurrió a una distancia de 150 años luz, el doble de cerca de lo que se pensaba hasta ahora. Por el momento, se considera que la distancia crítica en a que una supernova podría acabar con la mayoría de la vida en la Tierra ronda los 40 o 50 años luz, aunque esta distancia puede cambiar en función de varios factores.

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ESA

La historia de los ríos del Sistema Solar

Solo hay tres mundos en el Sistema Solar, Marte, Titán y Tierra, que tienen o han tenido ríos fluyendo en su superficie. Este jueves, científicos han comparado los ríos de estos planetas. Su objetivo ha sido aprovechar lo mucho que se sabe sobre la topografía de Marte y la Tierra para entender mejor el pasado de Titán , el satélite de Saturno. Así, han concluido que los paisajes de este son fruto de un pasado sin actividad tectónica reciente, al igual que ocurre con Marte, y al contrario que pasa con la Tierra. Además, las herramientas que han usado les permitirán usar los ríos como fuente de información para entender la estructura y el pasado de otros planetas.

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Una mamá orangután y su cría de 11 meses

Mamando hasta los ocho años

Las madres de los oranguntanes dan de mamar a sus crías hasta los ocho años , un récord entre los primates no humanos. Esto es importante para trabajar en la conservación de estos animales en peligro de extinción, y puede dar pistas sobre la evolución de la lactancia en la especie humana . Los investigadores llegaron a esta conclusión después de analizar los niveles de bario en los dientes de cuatro orangutanes que habitan en zoológicos. Según han sugerido, la concentración de este elemento fluctúa en función de la alimentación de los animales: aumenta cuando dependen más de la leche materna, y disminuye cuando depende menos.

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