La ESA estudia mover los dos satélites Galileo errados a una nueva órbita
Ambos artefactos del ambicioso sistema europeo de navegación siguen bajo control casi un mes después de sufrir un fallo en su lanzamiento
judith de jorge
La Agencia Espacial Europea (ESA) estudia mover los satélites quinto y sexto de la constelación Galileo, el sistema de navegación con el que Europa pretende abandonar la dependencia del GPS estadounidense a partir de 2020, de la órbita errónea, más baja y elíptica en lugar ... de circular, en la que fueron colocados tras sufrir un fallo en su lanzamiento el pasado 22 de agosto. Si esta opción, todavía en estudio, es aprobada, ambos artefactos no alcanzarían la órbita planeada en un principio, sino que pasarían a una «mejorada», menos excéntrica, desde la cual poderles sacar el máximo provecho operativo, según informan a ABC.es fuentes de la ESA.
Los satélites continúan en modo seguro y están siendo controlados desde el centro de la agencia espacial en Darmstadt, Alemania. Distintos especialistas, apoyados por la industria y por la agencia espacial francesa, CNES, analizan los escenarios que permitan «mantener tanto como sea posible los objetivos originales de la misión», explican en un comunicado.
La órbita en la que sean colocados los dos satélites dependerá de distintos análisis geométricos para sacar el máximo rendimiento de cara al usuario y tener las mejores prestaciones posibles. Además, los ingenieros tienen en cuenta que las sondas disponen de una limitada capacidad de propulsión. El viaje de una órbita a otra requiere de un consumo extra de combustible que podría reducir la vida útil de los satélites.
Mientras, un comité de expertos se esfuerza por conocer cuál fue exactamente el fallo en el lanzador de los satélites, un cohete ruso Soyuz, que parece encontrarse en la última fase del mismo, llamada Fregat. Van contra reloj porque en diciembre está previsto el despegue de otros dos satélites Galileo.
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