La primera foto de un planeta con dos soles

El equipo, publicado en arXiv y que avanza la revista NewScientist, describe un objeto muy grande que gira alrededor de un sistema binario de estrellas. Este supuesto mundo, llamado 2MASS0103(AB)b y capturado por el Very Large Telescope situado en Chile en noviembre de 2012, es gigantesco, su masa es de 12 a 14 veces superior a la de Júpiter y parece ser gaseoso. Sin embargo, los investigadores advierten de que quizás no se trate de un planeta, sino de una enana marrón , una pequeña estrella fallida.

La línea divisoria entre una enana marrón y un planeta todavía es objeto de debate entre los científicos, por lo que el equipo no puede asegurar cuál de los dos es el que aparece en la imagen. Creen que, como el cuerpo orbita sus estrella muy cerca, a 12.500 millones de kilómetros, posiblemente se formó cuando el material del disco alrededor de sus estrellas se agrupó debido a la inestabilidad gravitacional, en lugar de a través de la acreción del núcleo, como es común en otros planetas. Al parecer, es demasiado grande como para haber crecido a través de la acumulación de material nuevo que golpea su superficie.

Para confirmar si el objeto de su fotografía es de hecho un planeta, más que una enana marrón, los investigadores centrarán su atención en aprender más acerca de su composición química. En caso de que no sea un planeta, a los científicos les quedará el consuelo de haber obtenido nuevos conocimientos para identificar estos planetas en el futuro.

«Aunque solo un puñado de planetas extrasolares han sido descubiertos a través de imágenes directas, cada uno de estos descubrimientos han tenido enorme impacto en nuestra comprensión de la formación de los planetas, la formación estelar y la Física», dicen los investigadores.