Burgos concentrará la mayor colección de restos de homínidos del mundo

En sus primeras declaraciones tras asumir el cargo, Pérez González explicó a ABC que las colecciones de la sierra de Atapuerca, «únicas en el mundo», son la gran «fortaleza» del Centro de la Evolución Humana. Por eso mostró su intención de «empezar a traer estas colecciones al centro». Entre ellas se refirió a las que tienen dos de los directores del yacimiento de Atapuerca, Juan Luis Arsuaga y Eudald Carbonell, en Madrid y en Cataluña, respectivamente.

En este sentido, el nuevo director del CENIEH explicó que en el centro «hay sitios preparados desde hace años para acoger estas colecciones». Además, explicó que, «por ley, estos registros son propiedad de la Comunidad Autónoma de Castilla y León». De este modo, entre sus primeras tareas al frente de la institución está «preparar todo para que las colecciones vayan llegando» al centro, que «es donde deben estar depositadas».

En su momento, los hallazgos de Atapuerca se dispersaron por la falta de un lugar adecuado en Burgos donde conservarlos. En cambio, ahora las infraestructuras del CENIEH están desaprovechadas. De hecho, la reunificación ya era un objetivo de Bermúdez de Castro -también director del yacimiento- que no llegó a ver cumplido durante su mandato.

La infrautilización del centro es precisamente la razón por la que el nuevo director quiere «abrirlo más a la sociedad, al mundo empresarial y científico». «A ver hasta dónde podemos llegar», señala Alfredo Pérez González, y recuerda que el CENIEH está considerada una instalación científico-técnica singular (ICTS), de modo que, además de un centro investigador, cuenta con «un conjunto de equipamientos punteros» que deben estar abiertos a que las empresas y los científicos acudan allí a realizar sus experimentos. El centro cuenta con infraestructura para llevar a cabo geocronología de materiales o microscopía, así como laboratorios geológicos, entre otros recursos, señala.

Pérez González reconoce que este objetivo de abrirse al mundo no tiene motivaciones meramente altruistas. «Naturalemente, supone ingresos a través de contratos y servicios a terceras personas. Los centros necesitan completar sus capacidades financieras con contratos de este tipo, además de los proyectos competitivos», comenta.

Alfredo Pérez González es un veterano ya en el centro. Participó en el proyecto científico del centro y ahora llevaba cinco años ya como asesor de la dirección, además de tener una amplia experiencia como investigador. En 1997 obtuvo el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica como miembro del equipo investigador de Atapuerca.

«Conozco bien el centro y sus necesidades», señala el recién nombrado director, para quien la situación del centro «no está mal», teniendo en cuenta el panorama de la investigación en España. En su opinión, «tiene un nivel científico-técnico muy alto» con «un personal de alta capacitación, seleccionado en concursos internacionales», y «equipamientos punteros». Las perspectivas del centro «son excelentes», aunque siempre teniendo en cuenta la evolución de la economía española, apuntó.

El CENIEH forma parte del Complejo de la Evolución Humana de Burgos, que integran también el Museo de la Evolución y un auditorio y palacio de congresos. José María Bermúdez de Castro dejó la dirección para dedicarse de nuevo a su labor investigadora en el centro.