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Como ya vimos (Herramientas básicas para promocionar posts), aquí en Weblog Magazine, Feedburner es una herramienta con la que podemos medir los accesos al feed (archivo RSS) de nuestro blog. Lo que hace la aplicación es asociar una url propia para cada feed y, a partir de ese momento, almacenar todos los accesos para poder ofrecer estadísticas y otras utilidades relacionadas con la información recogida en ellos. Si tu feed es, por ejemplo, "miblog.com/feed", Feedburner crea uno del tipo "feeds.feedburner.com/mifeed" y tus suscriptores se abonarán a éste último. De esa forma, entre otra muchas ventajas, podrías cambiar el blog de dominio sin que tus suscriptores tuviesen que cambiar nada.

Pero, además de una herramienta de monitorización, Feedburner proporciona otras utilidades. Una es la denominada "Socialize", con la que puedes llevar automáticamente a Twitter todos tus posts. A continuación, paso a paso, cómo se activa y se configura esta posibilidad.



1. Entra en tu cuenta de Feedburner y selecciona el blog con el que vas a trabajar. Puedes utilizar tu cuenta de Gmail para acceder a todas las aplicaciones de Google.



2. Abre la pestaña "Publicize".



3. Pincha en el enlace "Socialize" del menú vertical.



4. Activa el servicio pinchando en el botón "Activate". Todos los servicios de Feedburner se encuentran desactivados por defecto.



5. Añade la cuenta de Twitter que va a estar asociada al feed que elegiste en el punto 1, haciendo click en el botón "Add a Twitter account".



6. Confirmar que la aplicación de Google pueda conectarse con Twitter, tecleando el usuario y password de éste y pinchando en el botón "Permitir".

7. Una vez de regreso a Feedburner, configurar las opciones dentro del apartado "Formatting Options" (debajo del botón "Add a Twitter account"). En "Post content" si se quiere que aparezca solo el título de los posts, el título y el texto o solo el texto. Y en "Additional text", indicar si se desea que aparezca un prefijo antes de cada tuit. Para ello, rellenar el campo "Add" y seleccionar "beginning of the post" en el desplegable "at the".

8. Pinchar en el botón "Save" para guardar los cambios.

A partir de ese instante, cada vez que se publique un nuevo post en tu blog, aparecerá un mensaje en Twitter. Lo más habitual es configurarlo como un aviso de actualización (solo el título y el link al post) del estilo: "Ahora en mi blog: ....".

Weblog Magazine se presenta a los Premios Bitacoras.com, en la categoría de Mejor blog tecnológico. Si te gusta, vótalo:

Hoy profundizaremos un poco más sobre la técnica que David de Ugarte llama la sangre digital de la Red: la sindicación mediante feeds (la Wikipedia las llama “fuentes web"). Pero antes de comenzar, recomiendo la lectura de dos de mis posts anteriores, en Weblog Magazine, acerca de este asunto: Google Reader y sus nuevas funciones sociales y Gestionando tus feeds con Feedburner.

¿Tienes dudas acerca de la diferencia entre los términos sindicación, RSS y XML?. Por “sindicación" entendemos la redistribución de los contenidos de una web (en particular los de un blog) para que puedan ser utilizados en otro sitio. De esa forma, por ejemplo, podemos leer las últimas actualizaciones de nuestras bitacoras favoritas, utilizando un agregador de noticias (como Google Reader). RSS (Sindicación Realmente Simple) y ATOM son dos de las familias de formatos de los archivos de feeds; es decir, dos maneras distintas de estructurar la información, dentro de los archivos de feeds, con el lenguaje XML (Extensible Markup Language).

Nos hemos acostumbrado a utilizar el término RSS para referirnos por extensión a un archivo de feed. Pero recordemos que RSS es solo uno de los formatos de un feed. Otro es ATOM, un formato alternativo utilizado en la plataforma de blogging Blogger. Y no olvidemos tampoco que RSS tiene tres normalizaciones: Rich Site Summary (RSS 0.91), RDF Site Summary (RSS 0.9 y 1.0) y Really Simple Syndication (RSS 2.0).

El lenguaje XML es el lenguaje con el que están escritos los archivos RSS o ATOM. En Enero de 2003 escribí para Libro de notas un artículo de introducción a XML escrito en … ¡XML!: XML en dos patadas.

La imagen siguiente es un fragmento del RSS de Blogpocket, tal y como lo almacena FeedBurner.

En ella, hemos señalado el final (1) y el principio (2) de un post (con la etiqueta “item"). Las categorías con las que está clasificado un post (3) y el contenido de la anotación dentro de las etiquetas “description" y “content:encoged" (4).

La sindicación mediante archivos RSS o ATOM es de una enorme utilidad. Cualquier aplicación (no solo sistemas de publicación de blogs) que genere una serie de contenidos sucesivos es susceptible de emplear fuentes web para facilitar su acceso por terceros. Por ejemplo, la aplicación de moda Foursquare, con la que podemos ir registrando los lugares físicos en los que nos encontramos e ir ganando puntos, genera un feed. Eso permite suscribirse a éste, aunque los feeds de los usuarios no son públicos, y recibir los “checkpoints" de nuestros amigos cómodamente en nuestro agregador, sin tener que estar continuamente acudiendo a Foursquare. Encontrarás tus feeds en foursquare.com/feed.

Otro ejemplo son los podcasts. Si los quieres incluir en iTunes, el mecanismo que tienen implementado es mediante feeds. Así que una parte importante de la creación de un podcast será crear la fuente web correspondiente. Hay muchos programas y plugins cuya misión es ayudarte a crear el xml de un podcast pero no es difícil hacerlo manualmente, pues la sintaxis requerida no es nada complicada. En cualquier caso, en Tanto por saber se facilita un fantástico generador de feed para podcast.

En un post anterior de Weblog Magazine, vimos lo que era una fuente RSS o “feed”. En mayo de 2007, Google realizaba otra de sus operaciones comerciales orientadas a controlar la mayor parte de los servicios de Internet. En esa ocasión, se trataba de comprar, por 100 millones de dólares, un proveedor de gestión de feeds, llamado Feedburner, un eficaz servicio fundado en 2003, que se había ganado los favores de la mayoría de los bloguers. Si tienes un blog y quieres sacarle verdadero partido a tus feeds, es necesario que conozcas Feedburner.

La función básica de Feedburner es registrar el tráfico correspondiente al feed de tu blog. Lo primero que realiza el servicio es asignar un nombre al archivo, del tipo “feeds.feedburner.com/tublog”. A partir de ese momento, el sistema se encargará de medir cuántos accesos hay a dicho archivo, bien mediante agregadores basados en web o mediante aplicaciones de escritorio. Por lo tanto, Feedburner sirve para tener una idea aproximada de cuántos suscriptores tiene el feed de tu blog o, lo que es lo mismo, cuántos lectores leen tu blog a través de agregadores de feeds. No obstante, se trata de un dato aproximado pues, las peticiones a un feed se recogen cada 24 horas y, en el caso de los lectores de feeds de escritorio, si no hay lectura no hay petición. De ahí las fluctuaciones en los contadores de suscriptores, sobre todo los fines de semana.

Los suscriptores deberán conocer el nombre del feed de Feedburner para poder añadirlo a su lector de fuentes RSS. Para ello, es muy conveniente situar en el blog, bien visible, el famoso icono RSS. Esto es muy recomendable si se quiere aumentar el número de suscriptores al feed. En las plataformas de blogs, basadas en software instalable como WordPress, existe la posibilidad de instalar un plugin para redirigir todos los feeds (Wordpress genera varios formatos) al feed de FeedBurner. De esa forma, cualquier petición, por parte de un agregador, a cualquier feed acabará automáticamente en Feedburner y podrá registrarse adecuadamente. Otra de las ventajas, es que un cambio de nombre del archivo RSS (por un cambio de CMS, por ejemplo), no afectará a los suscriptores que, de otra forma, tendrían que modificar la configuración en sus agregadores.

Pero Feedburner es mucho más que todo lo anterior. Entre otras cosas, permite añadir funcionalidades a los feeds, posee un sistema de publicidad, etc. Además, con Feedburner, se puede hacer más “amigable” el archivo RSS, visualizándolo como una página web y obviando el código XML. Otra de las funciones importantes es que se facilita la integración con iTunes para feeds de podcasts.

La forma que tiene Feedburner de añadir funciones a los feeds, es con los “feedsflares”. Con ellos, se facilitan enlaces en el pie de cada post, ayudando así a crear una interacción con los suscriptores. Existe una lista de feedflares para añadir (enviar por e-mail, etiquetar, compartir, etc.) pero también se pueden crear otros manualmente. En el apartado de “promoción”, existe un amplio conjunto de opciones, incluyendo la suscripción por e-mail, un sistema capaz de gestionar el envío del contenido de tu fuente RSS vía correo electrónico.

Finalmente, existe la posibilidad de activar la integración con Google Adsense para añadir anuncios a los feeds y poder rentabilizar la sindicación de contenidos. Aunque hay parte de la Blogosfera que piensa que no es rentable rellenar los feeds de publicidad (el suscriptor es un tipo de lector incondicional muy diferente en hábitos al que llega mediante buscadores), otra considera que sí lo es.

Origen de la imagen: Lisa Brewster (Flickr CC)

La Red evoluciona a la velocidad del rayo. Del correo electrónico pasamos a la mensajería instantánea. Luego a los blogs y a las redes sociales, casi sin darnos cuenta. Pronto utilizaremos Wave, la próxima vuelta de tuerca, impulsada –claro está- por Google, un sistema que aunará todas las herramientas de comunicación en una y que, a finales de este año, podremos empezar a probar. Pero hay una tecnología que se consolida como base para el desarrollo de todas las nuevas herramientas. Se trata del XML, un formato que, en palabras de David de Ugarte, se configura definitivamente como la sangre digital de la Red, la tecnología básica para compartir e integrar todo tipo de contenidos en el flujo informativo general de la sociedad de la información.

Sin RSS o ATOM (las especificaciones en formato XML más utilizadas y conocidas), la expansión de la blogosfera no se hubiese producido o, al menos, no al nivel conocido. Con los feeds y la sindicación, y los programas agregadores de contenidos, podemos estar al tanto de las actualizaciones de los blogs que queremos leer, sin permanecer atentos al momento en que sus autores publican. La información llega a nuestros dispositivos sin que nosotros vayamos a buscarla. Y ese concepto, se hace fuerte a caballo de los nuevo vientos que soplan en la red. Los agregadores se hacen, cada vez, más sociales.

Ese es el caso de Google Reader, el lector de feeds del todopoderoso buscador, que la semana pasada implementaba nuevas funciones de carácter social. Una estrategia que comparte en toda su gama de productos: también lo hacía en iGoogle, el escritorio de inicio, añadiendo gadgets para compartir vídeos de YouTube y listas de tareaas pendientes, y jugar al Scrabble, entre otros.

Google Reader desbancó a Bloglines, una aplicación que gozó de los favores de los internautas. Y fue debido, en parte, a la facilidad de uso y a que, poco a poco, ha ido incorporando funcinalidades muy interesantes y útiles. En definitiva, no solo puedes leer cómodamente las actualizaciones de tus blogs favoritos sino que tienes opciones para compartir, de muy diversas formas, los contenidos a los que estás suscrito.

Las últimas novedades, aumentan la capacidad de socializar aún más la aplicación. Por ejemplo, el botón de “enviar a”, que permite enviar posts a servicios sociales como Blogger, Delicious, Digg, Facebook, MySpace, Reddit, StumbleUpon o Twitter. Y, aún más interesante, poder configurar el envío a cualquier otra plataforma, simplemente rellenando los valores de los parámetros que necesita la API correspondiente.

Otros cambios importantes son el poder marcar como leído, según la antigüedad de los posts y poder subscribirte a los feeds que aparezcan en un Google Profile.

Todos los cambios en Google Reader, como la reciente adopción del protocolo de nombre imposible Pubsubhubbub, están dirigidos a convertirlo en un suministrador universal de información. Con Pubsubhubbub, y su sistema de notificación push, en el apartado de enlaces compartidos, cualquier servicio puede conocer inmediatamente los enlaces que hemos marcado para compartir.